一亿美金！佐治亚理工获史上最大笔捐赠，一位校友的百年回馈与美国大学的传统
2025年8月，佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）宣布收到一笔 1亿美元的巨额捐赠，这不仅是该校历史上最大的一笔单项捐款，也是美国南部高等教育界近年来最引人注目的校友馈赠之一。
捐赠人是已故校友 约翰·W·德斯廷（John W. Durstine），他在20世纪50年代就读于乔治亚理工的机械工程专业，后来进入哈佛商学院深造，并在福特汽车公司工作超过三十年，专注于卡车与轻型汽车的设计与系统工程。2014年，他入选乔治亚理工工程学院“名人堂”。
据校方介绍，德斯廷早在1978年就开始捐赠，第一次金额仅为100美元，随后坚持不断支持母校数十年。最终，他通过遗产的方式，将 1亿美元捐赠给乔治亚理工的George W. Woodruff机械工程学院。
捐赠将如何使用
校方在声明中表示，这笔捐赠将主要用于：
- 设立教席与教授岗位：吸引国际顶尖学者，也为年轻学者提供研究发展的资源；
- 扩展教学与研究设施：改善实验室与科研环境，提升学生的学习与创新条件；
- 支持科研与应用项目：推动机械工程前沿探索，尤其是在能源、制造和人工智能领域。
佐治亚理工学院校长 Ángel Cabrera 强调，这笔捐款“将对学校产生持久影响”，并让未来每一位师生都能受益。
美国校友捐赠的历史传统
德斯廷的故事，其实是美国高校长期依赖 校友捐赠文化 的缩影。与许多国家不同，美国大学的资金来源除了学费与政府资助外，校友和慈善基金会的捐赠占据重要比例。
早期传统：美国高等教育最早的校友捐赠可以追溯到17世纪的哈佛大学。哈佛在1636年成立后，许多清教徒家庭都会以“奉献教育”的方式资助学校，这逐渐形成传统。
19世纪的扩张：随着工业化进程，越来越多成功的企业家和校友回馈母校。比如 约翰·D·洛克菲勒为芝加哥大学提供了超过8000万美元捐赠，使其迅速跻身全美一流学府。
20世纪的典范：斯坦福大学、耶鲁大学、麻省理工学院等依靠大规模校友基金建立了强大的科研体系。像 比尔·盖茨、布隆伯格 这样的富豪校友，也常年位列全球最大教育捐赠人名单。
基金会与遗产馈赠：许多校友选择通过遗产（bequest）的方式，在身后继续支持学校，就像这次的德斯廷一样。这种方式在美国被视为“教育遗产”的一部分。
根据《美国教育统计中心》（NCES）的数据，美国高校在2023年收到的校友和私人捐赠总额超过 500亿美元。在很多大学，捐赠基金甚至成为预算中不可或缺的一部分。
校友捐赠对学校的意义
- 维持学术竞争力：高校通过捐赠资金吸引顶尖教授、提供奖学金，进而提升全球排名。
- 促进科研突破：许多突破性研究都依赖校友基金，例如生物医学、人工智能、材料科学。
- 改善学生体验：捐赠不仅支持学术，也常用于改善宿舍、图书馆、体育设施，提升校园生活质量。
佐治亚理工学院的这笔1亿美元捐赠，正是要确保其机械工程学院能继续保持全美前列。作为美国最大的工程学院之一，Woodruff School 拥有超过110名教师和3000多名学生，在制造业、能源和机器人研究方面处于领先地位。
从1978年的100美元到2025年的1亿美元，约翰·德斯廷用近半个世纪的坚持书写了一段“校友与母校的循环关系”。这不仅是个人与学校的情感纽带，也是美国高等教育得以保持创新和领先的重要原因。
佐治亚理工学院的机械工程学院，未来或许将因这笔捐赠培养出更多改变世界的科学家和工程师。而在更大的意义上，这也再一次印证了 校友捐赠已成为美国大学制度的基石。
