含冤十年，华人科学家获美国政府历史性巨额赔偿
在长达近十年的抗争后，美国国家气象局华裔科学家陈霞芬（Sherry Chen）的律师上周四（11月10日）宣布与美国政府达成历史性的和解协议。此前，陈霞芬就自己被错误起诉和被解雇起诉了美国政府。
该和解协议是美国商务部历史上支付给个人原告的最大一笔金额之一。陈霞芬将获得55万美元的赔偿；并在十年之内，从政府另外获得125万美元的年金。
商务部将安排陈霞芬和国家海洋和大气管理局的一名高级官员进行一次私人会晤。她计划讨论该机构在多个层面的不当行为，以及反歧视改革的重要性。商务部还将向陈霞芬提供一封信，表彰她在担任政府水文学家期间取得的广泛成就。
“政府对我的调查和起诉具有歧视性和不合理性，”陈霞芬在周四的一份声明中说。“商务部最终要为其不当行为和安全部门的非法行为负责，这对我和许多其他联邦雇员的生活造成了毁灭性影响。没有人应该忍受这种不公正。”
她强调：“当然，再多的钱也无法完全弥补我所经历的不公正。但是今天的和解是为我和众多遭受美国政府不公正调查的美籍华人在伸张正义方面所迈出的至关重要的一步。”
陈霞芬出生于中国，后入籍美国，是一名杰出的水文专家，在美国国家海洋和大气管理局供职，曾因做出突出贡献而获得美国政府嘉奖。
陈霞芬于2012年首次被商务部下属的Investigations and Threat Management Service（简称ITMS）非法调查，当时在美中竞争日益激烈的情况下，美国政府开始越来越多地怀疑和瞄准华裔科学家。
2014年10月，陈霞芬在办公室内被联邦调查局逮捕，她被美国商务部提出刑事指控，认为她涉嫌用盗取的密码非法获取美国水坝敏感信息并发送给中国。
“美国政府的毫无根据的指控是基于陈女士使用共享的、办公室范围内的密码来访问与她的工作相关的数据库，”美国公民自由联盟的一份声明中写道，该联盟帮助陈女士在2019年对司法部和商务部提起民事诉讼 。
2015 年，在20多名国会议员要求对联邦雇员的种族定性进行调查后，检方在没有给出解释的情况下撤诉。但她在2014年首次无限期休假后，仍于2016年3月被解雇。陈霞芬的雇主美国商务部表示解雇原因和之前对她提起诉讼的理由有诸多重合。2017年3月，陈霞芬提出了民事诉讼，起诉美国商务部就业歧视。
2018年，美国绩效系统保护委员会（Merit Systems Protection Board，MSPB）的首席行政法官在130多页的决定中裁定，美国商务部没有理由解雇陈霞芬，因此命令商务部恢复陈霞芬的工作，支付她的工资和福利，希望商业部机构接受这个理由充分的决定。但是美国商务部拒绝遵守，并提出上诉，同时再次将她无限期休假。
陈霞芬于是在 2019 年发起民事诉讼，要求赔偿 500 万美元。在调查她案件的商务部ITMS部门解散后，她的律师在 2021 年提出了第二项投诉，增加了新的指控。此前参议院的一份报告详细描述了ITMS部门如何在法律之外运作，变成了一支 “无赖和不负责任的警察部队”，并“在没有证据的情况下，对工作人员展开轻率的调查”。周四的和解协议标志着陈霞芬对美国政府提起的两起诉讼的终结。
陈霞芬的和解协议颇具象征意义，尤其是在“中国行动计划”失败之后。美国公民自由联盟（ACLU）的律师阿什利·戈斯基（Ashley Gorski）表示：“这对陈霞芬来说是一个巨大的胜利，对华裔社区来说也是如此。这一协议表示，当政府存在歧视行为时，也会被追究责任。”
“中国行动计划”项目于 2018 年在时任总统特朗普的领导下发起，专注于打击经济间谍活动，但《麻省理工科技评论》发现该项目不成比例地针对华人，案件数量比联邦平均水平更高。
拜登担任美国总统后，“中国行动计划”于今年停止，但该项目的支持者表示，知识产权盗窃已经到了明目张胆的地步，并且更开放的美国科学界是非常脆弱的。司法部官员表示，他们将转向“更广泛的方法”来应对来自其他国家的威胁。上个月，司法部提起了另外两起经济间谍案，涉及至少六名被指控的中国人和附属机构。
这些年来，美国对华人科学家的审查产生了寒蝉效应。亚利桑那大学的研究人员和百人会（一个由著名华裔美国人组成的无党派组织）去年进行的一项对184名华人科学家的民意调查，发现其中超过 40% 的人考虑因司法部调查而离开美国。
倡导组织亚美学者论坛于 2021 年 12 月至 2022 年 3 月进行的一项研究发现，在 1229 名美国华人科学家中，61% 的人表示有意搬迁。同一项研究发现，2021 年，有 1415 名在美国的华人科学家转到中国机构，比 2020 年增加了近 22%，是 2011 年的三倍多。
其他一些蒙受冤屈的华人科学家也正在为政府的滥用行为寻求赔偿。9 月，美籍华人物理学家奚晓星出庭，要求恢复他对一名调查他的联邦调查局特工的诉讼。
