若敏：亚城慈济，围炉感恩
《亚城慈济，围炉感恩》
若敏
2024年12月7日，是亚特兰大慈济支会感恩的日子。近100位慈济志工包括有社教老师、香积志工、报税志工、慈青和慈少、慈济人文学校的老师和家长志工参加了年度围炉的活动。
台湾和福建闽南一带，大年夜全家大小，围坐在放有火锅的圆桌上一起聚餐，被称为围炉。围炉是中华民族传统的习俗，冬令时节，家里备上丰富的菜肴，老老少少围着炉边“打火㶽”，表示团聚、欢乐、感恩、幸福！
12月7日中午12时，慈济亚特兰大支会在会所举办2024年围炉感恩活动。近100位包括志工和慈济人文学校的学生与家长，慈青和慈少们前来相聚。
支会负责人孙嘉莅师兄致词欢迎大家的到来，感恩志工一年来为慈济志业的付出，并祝福大家在新的一年里平安、健康、事业和志业顺遂。Annie师姊，也发言感恩感谢。
100多位参会人员，共享香积厨房志工准备的丰盛素火锅午斋，以行动实践慈济2024年主题：“弘法利生信愿行，蔬食共善护大地！”
香积厨房的志工，从一周前便开始规划大型活动的场地布置与食材采购的工作，其中有许多感人的故事。周四按照单子采购各种食材，周五从各种食材的准备到高汤的熬制，各种酱料的调配，周六早上继续完成食材准备和桌椅板凳的安放和布置，在Annie师姊的带领下，提前完成得井井有条。
在采访Annie 师姊的时候，得知因为场地的限制，只能安排100人左右，所以invitation only，参加围炉的人员是被邀请的。主要是邀请慈济的志工们（包括人文学校、香积厨房、报税组、社教老师等）、慈青、慈少、人医会医生以及护持慈济的荣董，以表谢意。
香积厨房的志工们忙碌了很多天，周六志工早早来到厨房准备食材，看着有二十多盘满满当当的各种蔬菜、蘑菇、豆腐、芋头、玉米、素牛肉丸子、素狮子头等琳琅满目，目不暇接，深深感叹，香积厨房为了这次围炉，做了充足的准备。
我坐在社教老师和香积厨房志工这一桌，有心素食仪的Sharleen 老师和Nancy老师，还有永玉瑜伽老师和王静芬线条舞老师，其他的是志工们。
Annie师姊说：“感谢一凡餐厅的王凡老师捐赠了芝麻球（煎堆），炸馒头小花卷，整整2大盆。 Sharleen 老师带来了三种不同口味的cookie，刘师兄带来了新鲜出炉的蛋挞，Jane拿来了亲手制作的戚风蛋糕。感恩！”
自2022年搬进新会所以后，这是第三年举办围炉感恩活动，可以看到准备工作特别用心，无论是摆设，装置各方面，一年比一年好。Annie 师姊说：“一个月前就要做一些先前的筹划，比如邀请的名单，火锅食材的采购明细，点心水果，大大小小各种不同的盘子，瓦斯炉等。工作繁琐，但是有序。志工们合和互协齐力去准备这样的一个大型的活动。
开始用餐，一声令下，大家排队拿酱料，拿点心和水果，聚餐非常有秩序。火锅和食材都事先放在了桌子上了。
我们这一桌超爱豆苗和蘑菇，其他食材也都各取所爱，汤底鲜美，陈师傅和阿毛师傅两次过来给大家续高汤，美味的素火锅，让大家都赞不绝口。
后来了解到鲜美的汤底包括了药材和各种食材，香积厨房的师傅们熬制了整整一天。
Annie还带着我看到建筑设计师Howard 师兄制作的升级版竹筒岁月，示范给我如何投钱进去，她说：“围炉前一天周五下午超过五点钟才安装完成。新会所共有四个捐款的竹筒岁月，包括人文学校，楼上有两个，一个竹筒回娘家，和竹筒岁月。楼下这个新的是升级版，。”不得不夸赞一下Howard，从新会所最初的设计，装修到如今一直不断地完善会所的设施和布置，全部是义工，分文不取。
Annie还给我解释了竹筒岁月的意义，她说：“在各个不同的地方做一些这个竹筒岁月投钱，是让大家知道，不管大钱小钱，身上有点钱，觉得可以做点事情，你都可以去投钱，不一定说一定要等到大钱才去捐的，就是这个意义。”
围炉在欢乐和祥和的气氛中进入了尾声，感恩志工们一年来的欢喜付出，在大家的努力下，期待会所未来更加兴旺，能更好地为社区服务，感恩！
【竹筒岁月的精神】
慈济行善的脚印遍布全球，源头是来自从1966年最初的30位家庭主妇，每天存5毛钱的竹筒岁月行小善的涓流。每天将一个铜板，丢进竹筒扑满里，那个叮咚叮咚的声响，就是您爱心的声音了，布施不是有钱人的专利，而是有心人的参与，竹筒扑满装满的，不只是您的爱心铜板，更重要的是您这份助人的善念，聚沙成塔、粒米成箩，慈济就是从这竹筒岁月开始的。
【竹筒回娘家】
每到岁末隆冬，是慈济人和会众，竹筒回娘家的日子，大人、小孩带着一年的积蓄，来到联络处，将点点滴滴的爱心，汇入功德海，积少成多，持之以恒，是人人行善的理念，而竹筒则是聚沙成塔，粒米成箩的展现了，当竹筒被打开，虽然单独一只，金额不多，可是10只、20只、100只汇集时，小钱就变成拔苦救难的大力量。所以竹筒回娘家，是善心聚集的时刻，也是行善实践的时刻。
（完稿于2024年12月12日，美国亚特兰大，摄影若敏 ）
（感谢Annie提供资料和照片，感谢采荣、马老师提供部分照片）
