NASA首艘SpaceX载人飞船年内升空

美国国家航空航天局（NASA）首批乘坐SpaceX太空舱（space capsule）重返宇宙的宇航员对于近期出现的飞船故障表达了看法，认为这是整个过程中的一部分，新飞船使用的高科技要比8年前停止使用的航天飞机先进得多。

根据路透社报道，现年48岁的宇航员贝肯（Bob Behnken）及52岁的赫利（Doug Hurley）按计划将于年底在佛罗里达的发射基地乘坐Crew Dragon太空舱前往国际空间站（ISS）并返航。这将是Crew Dragon太空舱首次载人飞行。另两名美国宇航员将与两名来自其他国家的宇航员在晚些时候乘坐该太空舱执行首次正式任务。但由于Crew Dragon近期的一系列故障，首飞时间有可能推延到2020年。不过，宇航员对于太空舱的安全性都表示了信心。

由亿万富翁伊隆•马斯克（Elon Musk）控股的私人公司SpaceX今年3月成功发射了无人驾驶的Crew Dragon飞船，其后安全返回地球。但4月20日所进行的试飞却发生了爆炸事故。

SpaceX Falcon 9型火箭5月24日发射升空（美联社资料图）
对于4月的事故，SpaceX及NASA均表示属反常事件，并已展开调查。除了Crew Dragon太空舱，发射所用的Falcon 9型火箭，也由SpaceX设计制造。

如果Crew Dragon的载人飞行成功，不仅对SpaceX是一个成功，对于NASA而言，也是其重返太空计划的一大里程碑事件。

目前，NASA共向SpaceX和波音公司支付近70美金的费用，让二者竞争制作能够让宇航员安全往返国际空间站的火箭及太空舱系统。由于NASA在2011年停止了航天飞机（Space Shuttle）计划，美国宇航员其后必须乘坐俄国火箭方能前往空间站进行实验任务。波音的载人飞船预计将于2020年升空。

【侨报记者闻逸6月5日洛杉矶报道】