佐治亚州计划对流媒体订阅服务和数字产品征税
近日，佐治亚州计划对流媒体（streaming media）订阅服务和数字产品（包括电子游戏、图书、音乐和视频内容等）征税，计划税率为4%。这意味着当你需要观看Netflix、亚马逊Prime和Hulu视频，阅读Kindle电子书，欣赏iTunes和Spotify上的音乐或者使用网络电话服务等各种媒体服务时将支付更多的费用。
对于这项举措，众议院法规委员会 (House Rules Committee) 主席 Jay Powell（杰伊鲍威尔）表示，目前在新旧技术间存在着不平等现象，消费者要为实体产品交税，但购买数字产品和服务却不需要缴纳同样的税费。比如，消费者在书店购买一本实体书需要交税，但在网上下载电子书却不需要。立法者认为为了城市的繁荣，需要同等对待数字产品。
对数字产品征税所得的资金可用于补贴经济萧条的农村地区的互联网线路建设，扶植这些地区的科技发展。
根据 University of Georgia （佐治亚大学）的一项研究，在佐治亚州大约有60多万个家庭（占全州的16％）上网速度无法达到每秒25兆比特，这个速度要求对于在家工作，在线学习，下载文件和传输高清视频是相当重要的。
佐治亚州是继夏威夷州、宾夕法尼亚州和华盛顿州之后最新开始考虑对流媒体服务征税的州。到目前为止，确实只有几个少数州实施了此类税收，但全国各地的立法机构很多提出了类似的建议，这些立法者认为这是政府合理筹集资金帮助落后地区网络建设的有效办法。
另外，来自华盛顿智库的发言人John Buhl（约翰布尔）则表示，如果州政府无法快速应对日益增长的网络服务需求，该州的税基可能会迅速缩水。过去，消费对象是实体商品，现在则是数字服务。如果不能对数字服务进行征税，州政府收入将会快速缩减。
但同时，根据上个月《亚特兰大宪法报》进行的全州民意调查显示，大约66％的佐治亚居民反对增加这部分税，相当一部分立法者也反对此举。一名佐治亚州退休居民表示，那些因城区生活成本高而搬到乡镇区域生活的住户，应当自己承担额外的互联网基础设施建设费用。
（佐治亚州立法委员会会议室正在讨论对流媒体收税议案 图片来源：亚特兰大宪法报）
一些立法者也提出异议。尽管按照目前的估计，对数字产品和服务征税，到2021年可额外增加4800万美元税收，到2024年增加到3.1亿美元。但这些新增税却无法全部投入到网络建设当中，州政府和地方政府要分得税款，而根据佐治亚州现行法律，所有税收都要归入财政而非专项经费，若不制定新的州法律修正案，佐治亚州无法将税款用于专项活动，那么所说的要增收这部分税的初衷将无法短期内实现。
参议员Steve Gooch（史蒂夫古奇）也认为，乡镇网络建设固然十分重要，但为此而征收额外税款可能并非最有效手段，通过扩展固定电话线建设等方式也可实现相同的效果。
反对声还来自卫星电视公司，因为它们已经提供了对所有地区包括落后乡镇地区的卫星访问服务，不存在改装线路和提高技术等要求，因此无法从政府资助农村互联网而增加税收这项行为中受益；他们也并不希望给已经使用了卫星电视服务的消费者增加额外支出，这将使其在与其他类电视服务公司的竞争中失去优势。在去年类似的数字税收提案失败之前，Dish TV甚至还播放了电视广告，呼吁观众反对佐治亚州增加电视服务税。
相对比，有线电视公司则支持这项提议。佐治亚州有线电视协会的成员包括Charter Communications，Comcast和Cox Communications，Cox Enterprises的有线和宽带互联网子公司等。佐治亚州电信行业的最大力量AT&T也支持对互联网服务增加收税，并希望借此机会取消宽带设备销售税，为电信公司节省资金。
对于这项税法提议的争议声不断，提高互联网技术对于佐治亚农村地区的发展固然十分重要，但通过增加数字服务税的方式去帮助农村是否可行，所得资金能否有效利用，这都是需要考虑的问题，您对这项提议有什么看法呢？欢迎留言评论。
