一億美金！喬治亞理工獲史上最大筆捐贈，一位校友的百年回饋與美國大學的傳統
2025年8月，喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）宣布收到一筆 1億美元的巨額捐贈，這不僅是該校歷史上最大的一筆單項捐款，也是美國南部高等教育界近年來最引人注目的校友饋贈之一。
捐贈人是已故校友 約翰·W·德斯廷（John W. Durstine），他在20世紀50年代就讀於喬治亞理工的機械工程專業，後來進入哈佛商學院深造，並在福特汽車公司工作超過三十年，專註於卡車與輕型汽車的設計與系統工程。2014年，他入選喬治亞理工工程學院「名人堂」。
據校方介紹，德斯廷早在1978年就開始捐贈，第一次金額僅為100美元，隨後堅持不斷支持母校數十年。最終，他通過遺產的方式，將 1億美元捐贈給喬治亞理工的George W. Woodruff機械工程學院。
捐贈將如何使用
校方在聲明中表示，這筆捐贈將主要用於：
- 設立教席與教授崗位：吸引國際頂尖學者，也為年輕學者提供研究發展的資源；
- 擴展教學與研究設施：改善實驗室與科研環境，提升學生的學習與創新條件；
- 支持科研與應用項目：推動機械工程前沿探索，尤其是在能源、製造和人工智慧領域。
喬治亞理工學院校長 Ángel Cabrera 強調，這筆捐款「將對學校產生持久影響」，並讓未來每一位師生都能受益。
美國校友捐贈的歷史傳統
德斯廷的故事，其實是美國高校長期依賴 校友捐贈文化 的縮影。與許多國家不同，美國大學的資金來源除了學費與政府資助外，校友和慈善基金會的捐贈佔據重要比例。
早期傳統：美國高等教育最早的校友捐贈可以追溯到17世紀的哈佛大學。哈佛在1636年成立後，許多清教徒家庭都會以「奉獻教育」的方式資助學校，這逐漸形成傳統。
19世紀的擴張：隨著工業化進程，越來越多成功的企業家和校友回饋母校。比如 約翰·D·洛克菲勒為芝加哥大學提供了超過8000萬美元捐贈，使其迅速躋身全美一流學府。
20世紀的典範：斯坦福大學、耶魯大學、麻省理工學院等依靠大規模校友基金建立了強大的科研體系。像 比爾·蓋茨、布隆伯格 這樣的富豪校友，也常年位列全球最大教育捐贈人名單。
基金會與遺產饋贈：許多校友選擇通過遺產（bequest）的方式，在身後繼續支持學校，就像這次的德斯廷一樣。這種方式在美國被視為「教育遺產」的一部分。
根據《美國教育統計中心》（NCES）的數據，美國高校在2023年收到的校友和私人捐贈總額超過 500億美元。在很多大學，捐贈基金甚至成為預算中不可或缺的一部分。
校友捐贈對學校的意義
- 維持學術競爭力：高校通過捐贈資金吸引頂尖教授、提供獎學金，進而提升全球排名。
- 促進科研突破：許多突破性研究都依賴校友基金，例如生物醫學、人工智慧、材料科學。
- 改善學生體驗：捐贈不僅支持學術，也常用於改善宿舍、圖書館、體育設施，提升校園生活質量。
喬治亞理工學院的這筆1億美元捐贈，正是要確保其機械工程學院能繼續保持全美前列。作為美國最大的工程學院之一，Woodruff School 擁有超過110名教師和3000多名學生，在製造業、能源和機器人研究方面處於領先地位。
從1978年的100美元到2025年的1億美元，約翰·德斯廷用近半個世紀的堅持書寫了一段「校友與母校的循環關係」。這不僅是個人與學校的情感紐帶，也是美國高等教育得以保持創新和領先的重要原因。
喬治亞理工學院的機械工程學院，未來或許將因這筆捐贈培養出更多改變世界的科學家和工程師。而在更大的意義上，這也再一次印證了 校友捐贈已成為美國大學制度的基石。
