謝律師專欄 | 美國移民局新規：臨時綠卡轉為永久綠卡期限延長至18個月
趙千律師 謝正權律師 殷嘉瑞律師 謝潔瑩律師
美國移民局於6月12日發出通知，自2018年6月11日起將I-829和I-751這兩種收據的有效期從12個月延長至18個月。
為什麼要這樣做呢？需要從什麼是臨時綠卡或條件綠卡講起。
一． 什麼是臨時（條件）綠卡？
外國人申請美國永久居留身份獲批後，美國移民局把證明永久居留身份的證件（俗稱「綠卡」郵寄到外國人或其律師指定的地點。但是美國移民法對兩種外國人的綠卡申請保留了一個尾巴或叫條件，就是只發給有效期兩年的綠卡，先讓這兩種外國人在美國居住兩年，兩年快到期時遞交另外的申請，取消美國政府附加在這兩年有效的綠卡上的條件。這種兩年的綠卡就是臨時綠卡或條件綠卡。
二． 哪些外國人的綠卡是臨時綠卡或條件綠卡呢？
兩種外國人：通過婚姻方式申請美國綠卡的或通過EB-5投資移民申請美國綠卡的外國人。為什麼？因為美國政府要這兩種人能不能在這兩年期間實現規定的條件。例如，婚姻能否持久兩年，投資兩年內能否創造10個工作機會等。如果外國人在兩年期間沒有滿足條件，臨時或條件綠卡就不能升級成永久綠卡。
三． 如何申請將臨時綠卡或條件綠卡變成永久綠卡呢？
就是要用前面提到的兩個申請表格。婚姻移民申請人用I-751表申請將臨時綠卡或條件綠卡變成永久綠卡。EB-5投資移民用I-829表申請將臨時綠卡或條件綠卡變成永久綠卡。I-751表格也被用來當作EB-5投資移民主申請人的家屬臨時綠卡延期的證據。
四． I-751表和I-829表的收據有什麼特殊功用？
一般說來，移民局發放的所有移民申請收據（Form I-797 Receipt Notices）都具有一個最基本的功能，就是作為移民局接收申請的正式憑證。收據上的接收日期、優先日期、申請類別、申請人信息、檔案號等等信息是申請人查詢和證明自己的申請狀態的重要依據。既然是收據，就不應該有有效期或失效日的。
但是美國政府給I-751表和I-829表的收據增加一個額外的特殊功能，就是這兩種申請的收據，除了上面提到的基本功能，還用來證明申請人臨時永久居留身份的有效性。即申請人在撤銷條件請求的審理期間作為美國永久居民的官方證明。以I-829申請為例，I-829申請在有條件綠卡到期日90天內才能遞交，而其審理時間長達29-37.5個月。申請人在I-829申請被批准後才會收到永久綠卡。那麼在有條件綠卡到期後至永久綠卡生效前，I-829收據就是申請人的永久居民身份的官方證明。作為這個證明，I-829收據是有有效期的。
由於美國移民局現在審理I-829申請和I-751申請這兩個申請的審理時間很長，原來的一年有效期內移民局無法給申請人作出批准或不批准申請人的臨時綠卡或條件綠卡是否能夠轉成正式綠卡，申請人被迫在一年之內申請身份延期，給移民局增加很大的工作量。將這種收據的有效性延長，不僅給移民局減少工作量，也給申請人帶來便利。
一． 美國移民局6月12號的通知對I-829和I-751收據有哪些改變？
- 2018年6月11日及以後遞交I-829和I-751申請的申請人將直接收到有效期為18個月的收據；
- 2018年6月11日之前遞交的I-829和I-751申請如果仍然在審理當中，申請人也將收到有效期為18個月的新收據。
- 以上兩種情況下，18個月的有效期都是從有條件綠卡過期日起算。這個起算日在第一種情況下應當是一個將來的日期，而在第二種情況下則很有可能是過去的一個日期。特別提醒6月11日以前遞交申請的申請人，不要誤以為新的18個月收據從發放時起算，算錯了到期日。
- 如果18個月有效期到期，申請還在審理中，申請人必須到其當地移民局在護照上加蓋I-551章。I-551 章可將有效期再延長1年，並在這1年中充當申請人永久居民身份的證明。移民局的通知中並未延長I-551章的有效期，所以此章有效期仍為1年。
二． 特別注意事項
需要特別提醒的是，移民局將證明臨時綠卡身份的收據延長，也等於延長了這兩種申請人的臨時綠卡身份的有效性。但是不等於持臨時綠卡身份的人可以出境在海外停留的時間也延長了。如果需要離開美國長於6個月的，仍然需要在離開美國之前遞交旅行證申請，以便海外停留之後可以順利回到美國。有這方面疑問或需求的讀者，可以隨時聯繫謝正權律師事務所的任何一個律師。
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