佐州養老院重大監管問題，老人失蹤、死亡事件頻發
近年來，喬治亞州的養老院接連爆出老年人失蹤事件，引發社會對老人安全和監管力度的廣泛關注。
監管力度缺乏
據媒體的一項調查，僅在2023年1月至2024年7月期間，全州至少有58名老年人在養老院或個人護理機構中失蹤，其中大多數患有痴呆症或其他認知障礙。
這其中，有些老人被迅速找回，但更多時候卻導致了悲劇性後果，包括人員傷亡。導致悲劇的原因包括：缺乏警報、記憶護理單元的出口門未鎖以及工作人員不足等。
喬治亞州現有的監管措施和罰款力度，似乎難以對這些機構形成足夠的震懾。在至少 30 起案件中，喬治亞州社區衛生局調查了一起走失事件，確認該事件是在違反規則後發生的，然後將違規行為評為最低違規標籤：D，即零經濟處罰。而且當違規行為被視為更為嚴重時，州政府願意通過和解協議來緩解。
典型案例
案例一：Carl 「Jack」 Johnson之死
2023年11月76歲的Carl 「Jack」 Johnson因痴呆症入住奧古斯塔的Saxon個人護理之家。入住僅三天，他就因擅自離開被發現離養老院不到200米處徘徊。然而，幾周後，Johnson再次失蹤，養老院未能及時報警。當他再次被發現時，已在距養老院近2英里的公路上被撞身亡。事後調查顯示，養老院未及時安裝報警裝置且當晚人手不足，直接導致此悲劇發生。
起初該機構被判罰款6,003美元，最終通過協商，罰金減少至3000美元，且分12個月支付，相當於每月 250 美元，比Johnson同意每月支付的 1,191 美元食宿費要少得多。儘管如此，直至2024年10月，該機構仍未支付任何罰款。
案例二： Patricia Miele的悲劇
2024年11月，89歲的Patricia Miele從位於Marietta的Greenwood Place記憶護理中心失蹤。警察接到報案時，距離她最後一次被人見到已經過去了10小時。
最終，她的遺體在一處池塘中被發現，距離護理中心僅半英里。儘管設施表示門禁系統正常，但這家機構長期人手不足和管理疏漏的情況早已被舉報。
案例三：John Brock的寒夜凄涼
63歲的John Brock患有癲癇、抑鬱症和記憶障礙。2024年2月的一晚，他從Monroe的Petal』s護理中心離開，次日氣溫驟降至20華氏度。10天後，他的遺體在距機構近3英里處的溝壑中被發現，死因被判定為低溫導致的體溫過低。
事後調查顯示，Brock失蹤長達11小時才被發現，該機構沒有足夠的夜間護理人員，且門鈴警報裝置失效。儘管相關部門對此事件開出1201美元的罰單，但相比法律規定的5000美元罰款，這一數字顯得微不足道。
問題癥結和解決方案是什麼？
問題癥結：
- 罰款力度不足：儘管喬治亞州2020年出台法規，規定養老院因嚴重過失導致的死亡需被罰款至少5000美元，但實際執行中罰款往往被大幅削減，甚至完全取消。
- 人手不足與安全漏洞：多起事件中都能發現，設施未按規定配備足夠的工作人員，甚至在某些情況下沒有有效運行的報警裝置。
- 缺乏透明度：許多家庭成員在事件發生後，無法從州監管機構處獲得清晰的調查結果或後續處罰信息。
解決方案：
- 提高罰款力度：加大罰款金額，確保其對養老機構形成實際震懾。
- 強化設施標準：要求所有記憶護理單位安裝並維護有效的報警系統，並對有逃離風險的居民進行重點監控。
- 增加監督透明度：設立公開平台，讓公眾能夠查看機構的違規記錄和處罰詳情。
- 優化工作人員配比：確保養老院的護理人員數量與居民需求相匹配，同時加大專業培訓力度。
對於失去親人的家庭來說，這些悲劇不僅是個體的傷痛，更是整個社會對於老年人權益保護的拷問。也許只有通過更嚴格的監管、更嚴厲的處罰，以及更透明的執行機制，才能真正確保每位老人都能在晚年生活中享受應有的尊嚴與關懷。
