國土安全局承認 H-4 和 L-2 身份應享有的工卡權益
2021年11月10日，以15名個人原告為代表狀告美國國土安全局的集體訴訟在美國華盛頓州西區的地區法院批准下達成和解協議。國土安全局在協議中改變了其以往相關政策，不再否認H-4與L-2身份持有人應享有延期工卡的權益。
相關背景知識
工卡（即 EAD）是非工作類身份持有人在美國合法工作的許可。其每次批准的有效期通常為1或2年。在現有工卡到期前6個月內，持有人可向移民局申請延期。
由於人力不足和疫情影響等原因，移民局對於工卡延期的審批時間遠超過了6個月。許多身份種類的持有人在現有工卡過期後，享有6個月的自動延期，比如學生實習期STEM OPT 延期，比如申請綠卡等待期間延期工卡的申請人，都可以繼續工作等待新工卡的批准。
但H-4或L-2身份，即H-1B或L-1的配偶之前並不在此列。他們在現有工卡過期之後到新工卡獲批之前就不得不暫停甚至失去工作。
案件背景
這起集體訴訟以15名個人為原告的代表，其中包括13名H-4身份持有人和2名L-2身份持有人。美國國土安全局（Department of Homeland Security），也就是美國移民局（USCIS）和邊境管理局（CBP）的上級部門，是訴訟的被告。
原告稱移民局拒絕H-4與 L-2的工卡自動延期權益的行為是非法的。同時邊境管理局在入境時拒絕即時給予L-2工卡權益也是違法的。
經過了一定的法庭程序後，雙方通過律師協商並達成了和解協議。國土安全局以改變政策換取了免於被追訴法律責任的結果，原告和所有H-4或L-2身份持有人將獲得其所應當享有的相關權益。
案件影響
根據和解協議，移民局將執行以下新政策：
1.H-4或L-2身份持有人若在現有EAD到期日前遞交了延期申請，且I-94仍然有效，則可享有工卡的6個月自動延期。移民局將於120天之內修改延期申請的收據標註這項權益。
2.自動延長的有效期截止於以下3個日期中最早到達之日：
- I-94到期日；
- 工卡延期申請獲批或被拒之日；或
- 現有工卡到期後180天。
3.L-2身份持有人在獲得L-2非移民身份時即同時獲得工作許可。移民局（USCIS）和邊境管理局（CBP）將於120天內修改I-94進行相關加註以方便L-2身份持有人使用 I-94作為獲得EAD前的工作許可證明。
律師分析：
H和L是美國非移民簽證中最常用的兩種工作簽證。這項和解協議將為廣大的 H-4和L-2身份持有人們帶來極大的便利。我們為此感到欣慰。如果您是這個新政策的受益者，希望了解更多信息，或者在向僱主證明自己的工作許可時遇到問題，請聯繫我們或自己的代理律師諮詢。
