富了！藍領修水管晉身百萬富翁！原因是這個……
據星島日報報道，私募基金開始進軍水管和暖通空調（HVAC）等行業，業界不少公司擺脫以往的家庭式經營，東主也搖身一變成為百萬富翁。
但有論者擔憂，這種現象可能妨礙市場競爭，最終消費者需要承受更高成本。
《華爾街日報》報道，隨著投資大量流入，水電空調行業正經歷重大變遷，在私募基金動輒投放百萬甚至千萬元之下，本來小本經營的公司如今擴大規模，利潤效益也在提升，老闆則水漲船高而紛紛晉身百萬富翁的行列。
專註處理這類業務的Huron Capital合伙人拉塞爾（Brian Rassel）表示，現在民眾若要成功創業，不再需要前往矽谷打拚，像水電空調這些不起眼的工作也可致富。
另一家私募基金Pitchbook的數據顯示，自從2022年以來，同行已經收購了接近800家水電空調公司。
亞利桑那州東主賴斯（Aaron Rice）表示，他與搭檔2012年在圖森（Tucson）創立水管公司，2022年公司被私募基金紅木服務（Redwood Services）收購後，再與另一家規模更大的空調公司Rite Way合併。
記錄顯示，紅木服務在過去四年共收購35家公司，其中規模較小的公司平均以100萬元買斷股權，規模較大的公司平均收購價約2000萬元，也可保留一定股份。
賴斯表示，自己看好與Rite Way的合併方案，而且新的公司組成後，他能繼續持有股份，並在日常管理中擁有主要發言權，因此同意交易，目前他在新的公司分管下水道部門，由於財政已有保障，雖然現在只是43歲，但計劃於7年後退休。
據悉Rite Way自從合併後，年收入也從3000萬元倍增至7000萬元，同時收購其他公司，將業務擴展至水管和電氣服務，又添置了數十輛卡車，以及增聘員工、招聘學徒，加強對技術人員的銷售培訓。紅木服務則聘請會計師負責審計。
Rite Way的67歲前任老闆沃爾特（Rick Walter）表示，現在他持有公司25%股份，留任總裁幾年後將會退休。
私募基金Alpine Investors表示，類似交易能讓員工也受惠，旗下空調公司的技工首年便加薪20%。但有工人表示自己被迫轉當銷售，而且新崗位壓力沉重，滿足感不如以往。
反對陣營批評，私募基金已經進入洗車、療養院等行業，如今水電空調也步其後塵，可能導致行業競爭減少，最重的成本需由消費者承擔。
