美中下一代 —— 明日之光團隊系列2：First Step 團隊
前言
2020年11月，美中下一代基金會明日之光公益獎平台正式成立並得到華人社區的積極響應。目前已經有五個團隊在平台註冊，開展活動。基金會將委託生活網陸續刊登他們的事迹和經驗，共大家學習，交流和參考。除了在媒體刊登文章以外，基金會還計劃陸續舉辦各種講座，幫助，啟示華裔後代，敬請等待基金會的通知。
如果您有關於明日之光的任何問題和建議，請聯繫我們shinealightaward@fornextgen.org
有關明日之光的英文文件，請訪問: https://atlanta.americachineselife.com/?p=363284
即閱讀俱樂部之後，我們再次推出另一支團隊：明日之光First Step。這是一個以初高中生為主，弟弟妹妹跟隨，堅持為環保做貢獻的小組。這篇文章著重介紹了團隊的發起人Annie和小夥伴們是如何組織起來為社區服務的。
千里之行 始於足下 – 作者王雨晨
(First Step 團隊成員，South Forsyth High School 九年級)
十四歲的Annie 去年秋天升入 North Atlanta High 九年級，成為一名高中生。她一直以來的夢想是去清理海洋污染，拯救珊瑚礁。她知道這個想法很美好，但是不容易實現，所以當媽媽建議她從小事做起時，她立刻想到路邊的垃圾。亞特蘭大這個 「森林之城」 從大大小小的社區公園，到幾十英里長的自行車道，給居民休閑鍛煉的地方很多。可是每次去走路或者騎車Annie都看到丟棄在小道兩邊的垃圾，所以她決定從清理附近的環境開始。清潔家園一定對減少各種垃圾污染海洋很有幫助啦！
Annie 的好朋友 Karen 和 Angela 對組建義工團隊的想法舉雙手贊成並立刻加入。她們積極宣傳清理環境的活動，並帶領各自的兄弟姐妹和朋友們都來幫忙，於是小團隊 「First Step」 就誕生了！千里之行，始於足下，這是偉大理想的第一步。美中下一代基金會大力支持這個小朋友們自己的愛心團隊，已經登記成為基金會的Shine a Light（明日之光) 項目之一。在基金會的倡導和支持下，Nancy, Estelle, Shaomin 和 Hanyu 陸續加入，First Step很快成為一個有七位6-11年級固定成員的團隊。在過去的幾個月里我們帶領二十多位同學組織了十幾次活動，最小的才六歲。
我們最經常的義工活動是清理公共場所的垃圾。撿垃圾這個活兒聽著又臟又累，其實每一次都很有樂趣。同學們走到室外，到湖邊河邊和森林裡，一邊走路一邊聊天，在做公益的同時體驗溫暖的友情和美麗的大自然。這個活動也讓我們親身體驗到了隨手丟垃圾的後果。你知道嗎？一個塑料瓶子要450年才能分解，各種各樣的橡膠製品，尼龍線，食品包裝袋都要幾十到幾百年才能消失。人們隨手一扔，對環境的破壞竟然這麼大。
你能想像到我們看到什麼嗎？比如大量的煙頭。這個不起眼的煙頭其實有很大的危害，其中含有的致癌化學物質會污染周圍的土壤。我們還在水邊發現了很多 」隱形殺手「 透明魚線。我們的腳一不小心就會被纏住，可想而知大自然里的動物們被這個」隱形殺手」 纏上的幾率就更高了，而且是致命的。
開始一兩次我們只能撿路邊的，因為很多垃圾在人走不過去的地方，比如纏在刺藤里，隱蔽在樹叢後，或者在水邊又濕又滑的石頭堆里。後來我們學聰明了，買了長長的夾子來幫忙。撿垃圾遇到的另一個困難就是垃圾袋很有可能會被刮破或出現漏洞。我們使用的垃圾袋是很結實的，但是當遇到尖銳物品和比較重的玻璃瓶子時，袋子很容易就會破洞，加上垃圾漏出來的臭水，造成了一個不美麗的畫面。
撿垃圾的時候還會有很奇怪的發現。我們印象最深的一次活動是在一個工業園的主幹道兩側的樹林里，我們撿到了很多玻璃酒瓶子，每個人的垃圾袋裡面至少有六七個玻璃瓶子，袋子變得又大又笨重，很難繼續用手提，我們一次沒有撿完所有垃圾。在這條沿著工廠的路邊，我們還發現了無數個塑料瓶子，一條彩色的兒童褲子，手機殼，小刀，一次性雨衣，口罩，還發現了一隻郊狼的屍體 (oh no)！我們撥打了動物保護機構的電話，第二天得知屍體被妥善處理。這個地方就在附近，不遠處有很多商店和居民住宅區，如此多的垃圾令我們感到吃驚。這使我們團隊的每個人都不約而同地開始思考應該怎麼防止亂丟垃圾的行為。
在此我們想呼籲更多的小朋友參加我們的團隊，並且在各自的學校或社區組織活動。疫情期間，許多學校切換到網課，室內的義工工作很多都只好暫停。但是在這個特殊情況下，我們First Step的戶外活動非常適合啊！
而且，我們團隊的義工服務不僅限於環保方面，成員們還積极參与各種慈善機構的募捐活動， 比如每年節日期間的救濟貧困人群的救世軍（Salvation Army）聖誕搖鈴、每年5月的囊性纖維化病基金會(Cystic Fibrosis Foundation) 五公里走路等等。今後還計劃做更多公益項目，樹立我們華裔青少年服務社會的形象，並從中培養團隊精神，鍛練領導才能。怎麼樣？加入我們， 一起努力吧!
有興趣的朋友請聯繫firststepteam2020@gmail.com
基金會：孩子們的努力和成績，離不開家長的大力支持！我們每一個團隊的背後都有家長的全力以赴。家長們的支持和幫助不僅鼓勵了孩子們的公益行為，同時也加強了親子關係。一起做善事，是對孩子青春期的最好陪伴！
