聚光成炬 ，點亮明日希望 – 記明日之光First Step團隊
前言
2020年11月，美中下一代基金會明日之光公益獎平台正式成立並得到華人社區的積極響應。平台的職責之一是傳播各個團隊的事迹和經驗，共大家學習，交流和參考。暑期已經過去，孩子們又回到了學校。與此同時，各個團隊也開始了定期或不定期的公益活動。不少孩子剛剛步入中學的家長和學生本人不太清楚公益活動該從何做起。我們將陸續介紹我們團隊家長和學生提供的寶貴經驗。今天的文章是First Step團隊的家長Helen寫的，附加孩子們寫的倡議書。
聚光成炬 ，點亮明日希望
Helen Chen
去年年底，女兒受好朋友邀請，參加了一個特殊而有意義的生日party. 沒有蛋糕，也沒有氣球，取而代之的是一人準備一個垃圾袋，去一個park撿垃圾，之後大家唱歌為過生日的小朋友慶祝。從那以後就一發不可收拾，在14歲的高中生Annie的帶領下，大家籌備成立community service team, 制定各種規章制度，設計logo, 購買spirit wear. 明日之光（First Step）團隊就這樣誕生了。短短几個月時間，團隊從最開始的7位成員已經發展到了現在的30位成員，以初高中生為主，弟弟妹妹跟隨，最小的成員才六歲。團隊從成立至今，堅持每周至少一次活動，一次至少一個小時，在自己居住的社區，公園和戶外撿垃圾。每次活動，小夥伴們都收穫滿滿，既清理了公共場所，又鍛煉了身體，增進了友誼，更重要的是親身體會了亂扔垃圾對環境的危害。
每次看著他們的活動照片，我都覺得特別自豪。在我像他們這麼大的時候，和千千萬萬的同齡人一樣正在為擠那座獨木橋而忙碌，很少想到要把時間奉獻給公益活動，總覺得那是以後的事。出國以後，義工這個詞出現在了生活的方方面面，醫院，圖書館，學校，食物銀行，甚至連過馬路都有stop sign volunteer. 是他們讓我真正體會到了「人人為我，我為人人」的含義，並且為自己以前那種回饋社會需要達到一定的能力才可行的想法感到慚愧。做義工其實跟能力大小無關，需要的只是一點社會責任心。有一次在我居住的小區，不知道誰掉了一塊奶油蛋糕在馬路上，我拿上一些清潔工具去打掃，路過的一位鄰居對我豎起了大拇指。如果我們家長也和孩子們一樣，能抽出一些時間主動為美化社區環境出一份力，積极參与學校的活動，在各種社區服務中都能見到華人面孔，一段時間以後，我相信我們華裔的形象一定會有所提高的。尤其是在現在這段特殊時期，Asian hate crime有蔓延之勢，除了要對犯罪行為堅決say no，積極參政以外，我們更應該進一步改變各人自掃門前雪的文化，積极參与到社區服務，花更多的時間和金錢投入到公益和慈善，這是消除華人和亞裔stereotype，改善我們華人在主流社會的形象的最好辦法之一。在去年新冠病毒肆虐，醫護用品緊缺的時候，我們華人為醫院，警察局，消防局籌集口罩，送飯，小朋友們通過畫畫來對一線戰士們表達謝意，這些都極大地提升了華裔在本地的口碑。
我們的傳統文化里自古就有「莫以善小而不為」的思想，聖經里也說「萬事都互相效力」。撿起地上的一張紙屑，捐獻一點食物，去學校為孩子們讀一本書，點點滴滴，從我做起，越來越多地承擔起我們對這個社會應盡的責任和擔當，才能給我們的下一代一個更為光明的前路，為小善，方能至千里。
曾在一篇文章里看到過這樣一個故事：一位母親指著辛苦擦地的清潔工對孩子說，「你不好好努力，將來就跟她一樣！」。另一位母親，同樣指著清潔工，卻對孩子說，「你好好努力，將來就可以讓她也能得到世界的善待。」讓我們選擇後者的境界吧！願一個更文明更和諧的社會因我們的努力而成為現實。
點點微光，匯聚成炬，照亮前路，溫暖你我。有興趣加入的朋友請聯繫firststepteam2020@gmail.com
First Step成員在明日之光頒獎大會上
孩子們的倡議書：
A letter to parents
Dear Parents,
We all call America 「my home, sweet home.」 Yet people still litter all over the land they call their home, which is something painful to see.
The First Step team』s main activity is to pick up trash people left in parks, trails, and sidewalks. We ask you all to join our effort. It is easy to get started: all you have to do is to take a bag and some gloves next time you go on a walk, and pick up any trash you see. At the same time, you get to enjoy nature, exercise, be able to spend time with friends. Best of all, every time you do it, at the end you see direct and tangible results – cleaner environment! We guarantee that you will feel a sense of accomplishment and satisfaction.
While in a long term we hope to run campaigns to change people』s behavior to reduce littering, let us take the 「First Step」 together now and let our clean-up action itself convey a powerful message. That message is loud and clear. 「This land is your land, and this land is my land. Let』s make it clean.」 Let us show our pride as Asian Americans and show that we truly care about our community. Join us and start with your own effort to make this land a cleaner home for us all.
Sincerely,
Annie Lin, Karen Yan, and Estelle Shen
