《海風與燭火：Kiawah的生日記》
—— 南卡海島紀行
每一段旅程，都是時光贈與的禮物；
每一篇文字，都是心底留存的光。
文/若敏
八月流火。剛剛結束追尋北極熊的旅程，8月15日，我們便驅車南下，前往南卡羅來納的 Kiawah 島。車輪碾過查爾斯頓以南的鄉間小路，窗外的橡樹與木蘭花在烈日下搖曳，把暑氣打碎成細細的光斑。
Kiawah 島位於查爾斯頓以南約 25 英里，是一座不大的屏障島，卻因原生態的自然環境與世界級的高爾夫球場而聞名。全島共有五個 18 洞的冠軍級球場，由不同大師設計，各具特色。通常排名為：Ocean > Osprey > Turtle > Cougar > Oak。
其中最負盛名的 Ocean Course 是 Pete Dye 的代表作。1991 年，傳奇的「戰爭在岸邊」（The War by the Shore）萊德杯在此上演，成為高爾夫史上的經典一頁。此後，這裡又先後舉辦了 2012 年和 2021 年 PGA 錦標賽——2012 年小麥奪冠，2021 年 Phil Mickelson 更在此改寫歷史，成為史上最年長的大滿貫冠軍。
然而，Kiawah 的故事遠不止於球場。早在殖民者到來之前，這裡是印第安人的居住地；17 世紀歸入英國殖民地，19 世紀興起種植園經濟。直到 1970 年代，開發商才著手將這片海島打造成度假天堂。
如今，千萬級的海濱豪宅、頂級度假酒店與別墅在綠蔭中星羅棋布，使 Kiawah 被譽為「美國東岸最隱秘的奢華度假地」。駛入繁花掩映的度假村，彷彿從鄉野寂靜穿越進另一重世界。
這座面積僅 21 平方英里的小島，就像一塊被時光遺忘的琥珀。印第安人遺留的貝殼堆、19 世紀種植園主栽下的古橡，與 Pete Dye 的 Ocean Course 奇妙地並存。五座球場像絲帶般在鹽沼與森林之間舒展，天然又典雅。
【傍晚的聚會】
楊總的福特皮卡駛入度假村時，夕陽正把掛滿苔蘚的古橡鍍成金色。我們入住的別墅帶著南方特有的慵懶：King Size 大床，白色木質百葉窗，露台紗窗讓咸濕的海風化作輕柔的絮語。
楊總是個烹飪高手，我只好在一旁充當助手。牛排在鐵板上滋滋作響，三杯雞的醬香與煎羊排、芹菜絲瓜的清新交織成舞。Jack 煮了一鍋辛拉麵，我則帶來了小白菜和雞蛋。餐桌中央，一瓶來自加州 Napa 的 Caymus 2022 紅酒被打開，果香濃郁，入口絲滑，不必醒酒，開瓶即飲。
歡聲笑語間，旅途的疲憊消散無蹤。我們打電話邀來劍平，四人舉杯，落地窗里倒映出氤氳熱氣與相聚的歡欣。
【海風裡的清晨】
次日清晨，8月16日——生日快樂！
我獨自踏上海岸，十英里長的沙灘靜靜延展。潮線上，馬蹄蟹在濕沙上刻畫神秘的幾何符號。雖無期待中的朝霞，但云隙間透出的微光，為晨跑者披上流動的金邊。遠處，退潮已至低點。漫步、跑步、騎行的人們散布沙灘，伴隨著潮聲，彷彿時間也慢了下來。
歸來時，Jack 的高爾夫球包已不見蹤影。南卡八月的陽光透過紗窗，斜灑在柚木地板上，像在寫下新的邀約。
晨光掠過貝殼杉的枝葉，帶著晶瑩露珠。水壺正咕嘟作響，像是在為新的一天奏響前奏。門前停著一輛白色賓士擺渡車，司機目光落在我的黑白長裙與寬檐帽上，笑意盈盈：「要去 Sanctuary 酒店參加婚禮嗎？」
我搖了搖手中的黑卡相機：「不，是與 Ocean Course 的一場約會——送給自己的一份生日禮物。」他爽朗的祝福，為這段小小旅程平添一抹溫度。
海風在耳畔低語。Ocean Course 的沙灘上人跡稀少，唯有浪花伴行。忽然成群的蚊子撲面而來，逼得我倉促逃離。腦海中閃回十年前的深秋、六年前的情人節，Kiawah 的海總是靜默無聲，而今日的夏季，卻熱烈得連蚊蟲也不肯缺席。
【Jasmine Porch 的生日晚宴】
生日之夜，我們選擇了 Jasmine Porch。周末的餐廳座無虛席，笑語與談笑聲此起彼伏，卻在喧騰里透出南方特有的閑適與熱情。紅磚、橡木與海風交織，空氣中瀰漫著輕柔的南方氣息。
我們點了九十美元的套餐（Taste Menu），另加烤生蚝與凱撒沙拉。
Oysters Rockefeller——第一口已是驚艷。菠菜清新，托出海的咸香，培根的煙熏與帕瑪森的醇厚交融，頃刻喚醒味蕾。熱氣氤氳中，彷彿聽見海浪輕輕拍岸。
凱撒沙拉，則像一道熟悉的問候。羅馬生菜爽脆，醬汁的酸與乳酪的柔滑相得益彰，為即將登場的盛宴拉開序曲。
She-Crab Bisque與Fried Green Tomatoes是套餐的前奏。蟹肉湯濃稠絲滑，彷彿把整片海端在碗里；炸青番茄外酥內酸，輕咬一口，夏日的鮮亮與熱情撲面而來。
Filet Mignon與Shrimp & Grits登場時，晚宴步入高潮。牛排外焦里嫩、肉汁豐盈，鮮蝦彈牙，玉米糊香滑綿密——南方的豪放與細膩，在盤中相遇。
終曲是Roasted Peach Tart。烤桃溫潤，蔓越莓醬明麗酸甜，焦糖冰淇淋在舌尖融化，猶如甜蜜的收梢。也正在此時，服務生悄然點燃蠟燭，輕唱生日歌。燭光躍動，照亮的不僅是甜點，更是心中那片柔軟的欣喜。
【生日的禮贈】
南方的味道，向來濃厚鮮明。而這一夜，豐盛恰如生命的質地。
餐桌上，我望見身邊笑容滿滿的Jack，心底泛起漣漪。生日不僅是年輪的印記，更是一段安靜的感恩——感謝時光贈與的旅途，感謝親友長久的陪伴，也感謝此刻，海風與燭火共同見證的圓滿。
這是一個完美的日子。也謝謝楊總送來的水果撻與生日祝福。
我將其寫下，留給未來的自己，當作歲月之中最溫柔的禮物。
（完稿於2025年8月28日，美國亞特蘭大）
