關於喬治亞州「翻藍」

這次最令人意外的結果是喬治亞州，一個非常傳統的南方紅脖保守州，過去50年只投出過兩個藍黨總統（本州出身的吉米·卡特，和中間派的比爾·柯林頓。奧巴馬都拿不下來），居然非常有可能被藍隊拿下。即使需要重新計票、結果有可能變化，喬治亞也已經不再是紅州，而是搖擺州了。（相比起來，隔壁佛州倒是在去往紅脖州路上一路飛馳）。

除了喬治亞的人口結構變遷之外，還有一個人功不可沒，她就是 Stacey Abrams。這個故事我慢慢講。

在我來喬治亞之前，我大概能猜到亞特蘭大可能和很多紅州一樣，紅色的海洋上漂浮著一個微小的藍島。但是來了之後發現，喬治亞、至少亞特蘭大周邊，和其他紅州非常不同。

亞特蘭大城市規模非常大，周邊都會區加起來有五百萬人（整個州才一千萬）；沿海和州界上，亦有過去南方棉貿留下來的、發展不錯的小城市（Columbus，Savannah 等）。最近二十年，亞特蘭大成長了非常多，成為了南部最有活力、經濟最好的地方，不僅有達美、可口可樂等大公司，以影視為主的新興產業也非常興旺（《復仇者聯盟》就是在郊區新影棚拍的，更別說《行屍走肉》這種經典之作了）。

另外，喬治亞有著非常龐大的少數族裔，除了傳統的「black belt」，亞特蘭大也逐漸多元化，我去年就認識了好幾個從別的州過來上學、準備留下找工作的黑人同學。這裡各行各業什麼人都有，非裔和拉丁裔的小生意亦非常興旺（飲食、服裝、文化 etc），人口也正變得年輕。（當然你可以說亞特蘭大像很多國內地區城市一樣吸周邊血，那就是另外一碼事兒了）

教育更是不用提，用網友的話說，光亞特蘭大就有兩個985（GT、Emory）一個211（GSU）外加一堆二本[doge]；不遠的地方還有另外一間985（UGA），優秀設計專業校（SCAD）和傳統黑人大學（HBCUs）。

儘管鄉下地方依然是保守的、宗教的，但喬治亞許多方面都在向一個東部州而不是南部州漂移。

遺憾的是，佐州zz依然被緊緊握在紅黨手裡。一個重要的原因就是：選民壓制（voter suppression）。

理論上，只要沒被剝奪zz權利的人，不管性別族裔，都是一人一票。但是，不同的人投票的實際「難度」是不一樣的。十九世紀有著所謂的識字測試，或者用稅收卡人，明擺著只有中產以上才能投票；現在，紅黨為了維護自己的政治地位，也在各種隱蔽的細處，掐特定族裔、特定社會階層人投票的脖子。

比如，在少數族裔的聚居點，只設很少的投票點和選民註冊點；在選民註冊的時候要求提供各種各樣的文件；不提供其他語言的服務，或者其他語言的服務十分有限；對郵寄票（mail-in vote）大加限制、手續繁瑣，甚至把街邊的郵筒拿掉……等等。

在新冠疫情肆虐的今年，紅黨手段愈加明目張胆。8月的地方選舉，在一些地方，選民需要排隊4個小時以上才能投票。而普通的打工人，又會為了什麼去犧牲自己半天的工作呢？

無力改變現狀、投票困難帶來的政治冷感，在底層和少數族裔中發酵。2016年，只有70%的選民登記註冊，僅57%參與了最後的大選。

2018年底（也就是我剛來的時候），喬治亞進行了一場州長選舉。藍黨非裔女候選人 Stacey Abrams 挑戰共和黨人 Brian Kemp。

Stacey 出身普通家庭，在密西西比長大，讀書時隨著父母搬到了亞特蘭大。她排除萬難貸著款上了大學（Spelman College，南方著名的女子黑人大學），以優異的成績畢業，並投入了社會福利相關的法律工作之中。2007年，她進入州議會，一路當上少數議長，並在喬治亞藍黨的支持下競選州長。

親和接地氣、又能言善道的 Stacey 受到了選民喜愛，但這一仗她是註定打不贏的。2017年到18年，在時任州秘書長的 Kemp 主政下，有70多萬註冊選民的登記，因為各種各樣的原因被取消；而就在選舉舉行之前一個月，Kemp 辦公室暫停了大約5萬選民的重新登記請求。

Stacey 以不到2%的微弱劣勢落敗，差不多剛好輸了5萬票。

Stacey 輸掉選舉之後，藍黨各級機構都向她申來了橄欖枝，想要爭取這個有底層奮鬥經驗、又能團結少數族裔、能力又非常過硬的人。紐約州參議員、少數黨領袖 Chuck Schumer（也就是參議院老二）甚至邀請她去國會做國情咨文的回應演講（response address）。就在外界一度以為她要競選參議員的時候，她宣布不競選。
她要去最根源改變整件事情，去幫助最需要幫助的人。

她成立了一個組織，叫 Fair Fight Action。這個組織最主要的工作，就是去走訪社區，挨家挨戶地了解每個人的訴求，幫他們註冊登記，為他們講解每場選舉需要做什麼、可以做什麼。此外，她帶著社工實地考察，查看哪些地方需要更好的投票站、需要更多的人手，並向各級機構反映，盡最大力氣爭取改善。

兩年來，他們幫助至少30萬選民成功註冊登記，而他們的目標是十年內幫助一百萬選民。

這不僅僅是為了藍黨——雖然提高少數族裔選民投票率，的確是對藍黨有利的。更重要的是，鼓勵政治參與，是賦權（empowerment）的一部分。

比如今年的大選，一張選票上，不僅僅有總統提名，還有當地參眾兩院議員，以及相當多的本地事務需要投票。大家了解比較多的，有加州的16（教育平權）和22（互聯網平台勞力相關）；佛州的票上有關於漲最低工資的；好多州有稅收相關的；等等等等。（個別州還有肥宅快樂草）

雖然對於底層人民來說，需要幫助的事情很多，選舉可能不是最緊迫的；但這種zz賦權，能夠讓他們自己認識到，許多事務與自身息息相關，且可以通過自己的力量去表達、去呼籲、去改變。那些潛藏在社會角落的機會不公，是可以通過合理手段一點點鬆動的。而對於這些事務的參與，能夠很大程度上釋放社會壓力。

從這個角度講，Stacey Abrams 做的，不是一件讓喬治亞「變藍」的事情。無論黨派，Stacey 都是一個誠實、踏實且努力的人。她代表了那種優秀黑人女性的形象——出身平凡，無懼不公，滿腔熱情，遭遇挫折卻愈戰愈勇。在她身上，你看得到那些肩頭扛著一整家、好幾份工作卻依舊樂觀向上的普通勞動者們，是非常多非裔女性的 role model。
不管四年後變成怎樣（老實講，下屆還是很可能紅回去），喬治亞的「變藍」都釋放了一個積極的信號：每一個人都值得用正面的力量去爭取、去說服，而不僅僅是靠謊言、陰謀論、仇恨去煽動（你知道我說的是誰）。

加油，Stacey，Go，Georgia！