你知道簽證（Visa）與身份（Status）的區別嗎？

不久前遇到一個約30歲的小夥子，自稱年少時隨父母來自台灣，後來父母將他託付給在美國的妹妹照顧。自己父母回國後，在美國讀完初中和高中，大學沒有上成。後來在姑姑開的餐館裡打工，直到如今。

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現在很多從中國大陸來的父母帶著小孩來美國觀光，然後通過在美國的親戚，讓小孩進入當地的公立學校讀書。很快小孩習慣了這裡的生活，不願隨父母離開美國回國，或者家長希望繼續把小孩留在美國讀書。

有的家長甚至認為反正我們已經辦理投資移民申請，我小孩的簽證有效期一年，等申請批下來，小孩自然可以隨父母拿到美國綠卡身份。

謝律師在此告誡這些望子成龍的父母不要這樣想或這樣做，否則，必然導致小孩成為非法移民群體的一份子，到後來，別說成龍，能在美國混下去就不錯了！來看看為什麼？

首先，美國的公立學校上學不交學費，但是在美國短期觀光的外國小孩不能到公立學校上學。

如果希望小孩留在美國上學，必須先將小孩的觀光身份變成學生身份。要想申請學生身份，就必須申請當地的私立學校發給能夠辦理學生身份的I-20表格。而公立學校一般不能發學生簽證用的I-20表，不要指望小孩在公立學校上學得到學生身份。

其次，給在美國親戚對小孩的監護權，外籍小孩一般非常容易進入當地的公立學校就讀。

要明白，學校同意小孩入學，不等於學校理解或承認小孩的合法身份，因為美國中小學不管小孩有沒有合法身份。還要明白，給在美國親戚對小孩的監護權，不等於小孩在美國有合法身份。親戚對小孩的監護權和小孩自身在美國的身份是兩回事。親戚對小孩的監護權應建立在小孩在美國有合法身份的基礎上。

例如，小孩已經有綠卡，家長可以因為需要給親戚對小孩的監護權。如果小孩自己在美國的非移民身份都沒有搞定，讓別人對自己留在美國的小孩行使所謂的監護權，到後來只能害了自己的孩子。

第三，簽證(VISA)和身份(STATUS)是兩種不同的概念，很多人搞不清楚二者的區別。

簽證的有效期，不等於身份的有效期。上面提到的準備辦理投資移民的讀者就是混淆了二者的區別。她的小孩護照里的簽證有一年有效期，說明她的小孩在拿到簽證後一年內可以不用再去簽證，就可以多次進入美國。每次進入美國後海關在護照上指定的在美國停留的時間，就是她的小孩在美國的身份有效期。小孩在有效期結束前，如果沒有換成其他身份，沒有申請居留延期，就應該按期離開美國。

如果逾期居留，以後基本上只能靠和美國公民結婚或者等待美國大赦，才能找回自己的合法身份。真的等到這一天，又是猴年馬月的事了。上面提到的那位辦理投資移民的讀者，如果真的將小孩留在美國，等夫婦倆拿到綠卡進入美國，他們的小孩也不能拿到綠卡，因為小孩早已失去合法身份了。