周邊游 | 山澗舟行記 – 原土著印第安人美麗的家園

喬治亞北部，阿巴拉契山南麓，有一條美麗的河—Chestatee River，這裡原是土著印第安人美麗的家園。十九世紀三十年代，淘金殖民者來到了這片土地，一萬五千多印第安人被強迫驅趕出他們世世代代生存的家園，超過4000人在艱難惡劣的遷徙途中喪生。直到1837年，共有46000土著印地安人，被迫從氣候宜人物產豐富的東南部遷徙到窮山惡水的中西部。這就是美國殖民史上臭名昭著的Trail of Tears（眼淚之旅）。而這片富含優質金礦的土地也被追逐財富的淘金者挖掘得千瘡百孔。

隨後金礦被採掘耗盡，淘金者離去，大自然以她無限的慈悲修復創傷，這裡逐漸回歸了青山綠水的本來面目。

（圖片來自網路）

我們的獨木舟之旅，就在這條灑滿印第安人眼淚的河上開始了。

頭天晚上，這個地區發出了暴雨紅色警報，結果，嚇退了一家同行者。遺憾的是這位老兄沒有細查暴雨的時間，其實，第二天正好暴雨剛過，洗去了前兩天的暑熱，溪水稍漲，厚厚的雲層遮蔽了毒日頭，正是盛夏里一個難得的出遊天氣。人與美景的緣分常常就這麼擦肩而過。

我慶幸自己選擇的居住地，離亞特蘭大城市地區不遠，又如此地靠近山川湖泊的自然環境。車行35分鐘，就進山到了目的地。

Appalachian Outfitters, 專做漂流和水上觀光，提供四條不同風景，長度，等級的 Canoe , Kayak Trip (獨木舟之旅)。其中兩個半小時的航程是最短最初級的旅程。河道淺而平緩，五歲以上，身體健康者都可以參加。

（圖片來自網路）

我們一隊人馬，年長者近七十，年幼者7歲，自然選擇初級旅程。

船有幾種不同的型號，三人座，兩人座和單人獨木舟。我們一家四口，選擇了一艘三人舟一艘單人舟。先生帶一雙兒女駕canoe，我獨自kayak。 理由是我的水性只能保證自己在游泳池中不沉，無法保護孩子，他們和爸爸在一起會更安全。事實證明，這是一個無比正確的決定。

（圖片來自網路）

水面平靜如鏡，水深大多不過一米，河底的卵石清晰可辨，兩岸綠茵如蓋。老樹的枝條斜斜地伸向水面，彷彿要俯身擁抱親吻我的小船。我貪涼，脫下救生衣，讓獨木舟順著溪水自由飄蕩，一邊用相機貪婪地記錄美景。

突然，河面水波乍現，河床驟淺，水流湍急起來，轉眼間將我沖向一邊，前方河床突然下降，形成了一個漩渦，水流急速旋轉，還沒等我回過神，已經舟傾覆頂，我沒入激流中。好在此時我手中仍緊緊攥著船槳，情急中本能地向下一撐，觸及河底，借力浮出水面，順手抓住了船幫，落湯雞一樣驚魂未定中，迅速將手機相機高舉頭頂，乖乖！整個一要財不要命的架勢。

先生過來把我和船拖上岸，倒乾淨船里的積水。驚魂未定中，我硬著頭皮爬上船繼續向前。這次穿好救生衣，再不敢大意。

（圖片來自網路）

前方水流時而如鏡面般平緩，時而在一片淺灘後形成小小的墜落。在一陣安逸又一陣驚呼中，享受著這段旅程的跌宕起伏。兩個半小時，6mile 的行程，我們足足走了四個小時。當然，其中還包括在河灘邊一頓野餐的時間。

終點，兩個小夥子把我們的船綁在車頂，載著我們向起點開去。我全身透濕，心裡卻一片澄澈，Chestatee River，津潤著印第安人的淚，曾經的淘金者的樂園，正用她的清澈洗滌著人們的靈魂，這是自然對人類無私的饋贈。