明知故犯 西弗吉尼亞州指控教區僱傭性侵兒童人員

據路透社消息，西弗吉尼亞州官員周二正式起訴州內羅馬天主教教區在知曉神父及非神職人員有性侵兒童行為後仍在學校、堂區、營地僱傭上述人員。

訴訟指出，威靈-查爾斯頓（Wheeling-Charleston）教區因未向公眾披露其轄內學校、堂區、營地僱傭性侵兒童人員，違反消費者保護法。訴訟另外要求教區支付一筆目前尚不知數目的賠償金。西弗吉尼亞州是在完成一系列調查後對教區正式提起訴訟的，

西弗吉尼亞州總檢察長莫瑞斯（Patrick Morrisey）在新聞發布會上表示，威靈-查爾斯頓教區對其神職人員存在性侵兒童行為予以否認及掩蓋。很多性侵事件甚至發生在由州內居民支付學費、教區直接管理的學校及營地之內。

遭到起訴的威靈-查爾斯頓教區前主教波蘭斯菲爾德（Michael Bransfield）（美聯社資料圖）

羅馬天主教神職人員性侵兒童醜聞最初是在2002年曝光。波士頓環球報（Boston Globe）的一篇報道揭露神職人員在長達數十年時間內對兒童進行性侵，而教會首領對此卻試圖掩蓋。

在去年一項大規模官方調查報告中，賓夕法尼亞州政府機關指控教會主教在過去數十年間，系統性掩蓋多達300名神職人員性侵兒童的行為。

教皇方濟各（Pope Francis）曾誓言將性侵行為徹底掃除乾淨。在二月的一次會議上，他呼籲對性侵行為發動全面戰爭，但教皇因未能提出切實有效的措施而在會議上遭到性侵受害者的批評。

西弗吉尼亞政府指責本地教區首領未能對曾犯性侵行為的僱員進行徹底背景調查。這些僱員曾被指控虐待兒童，有些甚至因此獲罪。對這些人的犯罪信息，教區未向執法機關及家長透露。

莫瑞斯舉例，教區曾經僱傭了一名對強姦罪供認不諱的人作為學校教師，而在他供職的兩年間，教區未曾對其做過背景調查。

西弗吉尼亞政府是在獲悉至少一名在賓州調查報告中提到的神職人員在本州任職後展開調查的。

【僑報記者聞逸3月19日洛杉磯報道】