Google違反兒童隱私法被罰1.7億 和解案能帶來改變嗎？

ABC新聞報道 因為YouTube視頻服務在未經父母同意的情況下收集兒童個人數據，Google將支付1.7億元的和解金。

該公司還同意與視頻上傳者合作，對針對兒童的內容進行標記，並在用戶觀看此類視頻時，無論年齡大小，都會限制數據收集。

然而民主黨人和兒童權益倡導團體抱怨說，和解條款並不足以控制一家公司。Google的母公司Alphabet在去年實現利潤370億元，收入高達1368億元，主要來自定向廣告。

根據和解協議，聯邦貿易委員會FTC1.36億元，並向紐約州支付3400萬元，紐約州也發起了類似的調查。這次罰款金額是FTC對Google做出過的最大規模罰款，儘管與今年因違反隱私權而被罰款50億元的Facebook相比顯得微不足道。

在過去兩年中，聯邦政府加大了對大型科技公司的審查力度，尤其是質疑科技巨頭從數十億客戶那裡收集和使用個人信息的方式。許多矽谷巨頭公司也在接受反托拉斯調查，旨在確定這些公司是否非法扼殺了競爭。

13歲以下的孩子受一項1998年的聯邦法律保護，該法律要求在父母同意後才能收集和分享兒童的個人信息。

科技公司通常會通過完全禁止13歲以下的兒童使用來避開這種情況，儘管這種禁令很少得到執行。在YouTube冗長的服務條款中，13歲以下的兒童只是被要求「請不要使用本服務」。

但年齡較小的孩子通常會在YouTube上觀看視頻，許多熱門的YouTube頻道都會播放卡通片或為兒童製作的一起唱歌影片。根據FTC，YouTube為其視頻頻道分配了評級，甚至還有針對7歲或以下兒童的「Y」類別。因而，從廣告的角度來看，YouTube的廣告定向到了這些孩子，就像成年人一樣。

「YouTube向潛在企業客戶吹噓其受兒童的歡迎。」FTC主席喬·西蒙斯在一份聲明中表示，但當談到遵守法律時，「該公司拒絕承認其平台的部分內容明確針對兒童。」

根據和解協議，Google和YouTube將在收集或使用兒童的個人信息之前獲得父母的「可驗證」許可。該公司還同意不使用他們之前從兒童那裡收集的個人信息。

目前，YouTube已經有了為兒童提供的服務YouTube Kids。以孩子為中心的服務需要父母的同意，並使用簡單的數學問題來確保不是孩子自己簽署許可。

YouTube Kids不會像YouTube傳統服務那樣根據觀看者的興趣來定向發送廣告，但是仍會追蹤有關孩子們正在觀看的內容的信息，以便推薦視頻。它還收集個人識別設備信息。

Google在周三宣布從明年年初開始，它還將限制傳統YouTube針對兒童視頻的定向廣告。Google主要會依靠視頻創作者標記這些視頻，儘管它也會使用人工智慧來幫助識別。

但是，即使是針對兒童的視頻，YouTube也不會尋求家長的許可。該公司將通過關閉這些視頻的個人信息追蹤來作為預防措施，並表示它將僅收集服務運行所需的信息。對於此類視頻，YouTube也不會提供評論和通知等功能，也不會投放個性化廣告。

該和解現在仍需要得到華盛頓聯邦法院的批准。

與Facebook此前的創紀錄和解案一樣，FTC的投票結果為3比2，兩位民主黨人投票反對。

民主黨委員Rohit Chopra在一條推文中表示，YouTube「用童謠、卡通等誘惑兒童為其大規模盈利的行為廣告業務提供支持。這是有利可圖的，這是非法的。」

他在異議中表示，和解協議沒有個人追責，沒有足夠的補救措施和罰款，「且仍然允許公司從違法行為中獲利」。

去年幫助引發FTC調查的倡導組織聯盟表示，和解案將減少針對兒童的行為廣告數量。

數字民主中心執行主任傑夫·切斯特說：「我們感到高興的是FTC最終迫使Google面對其長期存在的謊言，即它沒有在YouTube上針對兒童。」

但他表示，「微不足道」的罰款發出了一個信號，即政治上強大的公司不必擔心違法會帶來嚴重後果。

Google在2011年就已經與FTC簽署了一項協議，禁止其歪曲隱私政策並要求該公司接受20年的定期獨立隱私審計。2012年，當FTC發現Google在Apple的Safari瀏覽器上不正確追蹤cookie後，該公司因違反該和解協議而被罰款2250萬美元。