国土安全局承认 H-4 和 L-2 身份应享有的工卡权益
2021年11月10日，以15名个人原告为代表状告美国国土安全局的集体诉讼在美国华盛顿州西区的地区法院批准下达成和解协议。国土安全局在协议中改变了其以往相关政策，不再否认H-4与L-2身份持有人应享有延期工卡的权益。
相关背景知识
工卡（即 EAD）是非工作类身份持有人在美国合法工作的许可。其每次批准的有效期通常为1或2年。在现有工卡到期前6个月内，持有人可向移民局申请延期。
由于人力不足和疫情影响等原因，移民局对于工卡延期的审批时间远超过了6个月。许多身份种类的持有人在现有工卡过期后，享有6个月的自动延期，比如学生实习期STEM OPT 延期，比如申请绿卡等待期间延期工卡的申请人，都可以继续工作等待新工卡的批准。
但H-4或L-2身份，即H-1B或L-1的配偶之前并不在此列。他们在现有工卡过期之后到新工卡获批之前就不得不暂停甚至失去工作。
案件背景
这起集体诉讼以15名个人为原告的代表，其中包括13名H-4身份持有人和2名L-2身份持有人。美国国土安全局（Department of Homeland Security），也就是美国移民局（USCIS）和边境管理局（CBP）的上级部门，是诉讼的被告。
原告称移民局拒绝H-4与 L-2的工卡自动延期权益的行为是非法的。同时边境管理局在入境时拒绝即时给予L-2工卡权益也是违法的。
经过了一定的法庭程序后，双方通过律师协商并达成了和解协议。国土安全局以改变政策换取了免于被追诉法律责任的结果，原告和所有H-4或L-2身份持有人将获得其所应当享有的相关权益。
案件影响
根据和解协议，移民局将执行以下新政策：
1.H-4或L-2身份持有人若在现有EAD到期日前递交了延期申请，且I-94仍然有效，则可享有工卡的6个月自动延期。移民局将于120天之内修改延期申请的收据标注这项权益。
2.自动延长的有效期截止于以下3个日期中最早到达之日：
- I-94到期日；
- 工卡延期申请获批或被拒之日；或
- 现有工卡到期后180天。
3.L-2身份持有人在获得L-2非移民身份时即同时获得工作许可。移民局（USCIS）和边境管理局（CBP）将于120天内修改I-94进行相关加注以方便L-2身份持有人使用 I-94作为获得EAD前的工作许可证明。
律师分析：
H和L是美国非移民签证中最常用的两种工作签证。这项和解协议将为广大的 H-4和L-2身份持有人们带来极大的便利。我们为此感到欣慰。如果您是这个新政策的受益者，希望了解更多信息，或者在向雇主证明自己的工作许可时遇到问题，请联系我们或自己的代理律师咨询。
