聚光成炬 ，点亮明日希望 – 记明日之光First Step团队

前言

2020年11月，美中下一代基金会明日之光公益奖平台正式成立并得到华人社区的积极响应。平台的职责之一是传播各个团队的事迹和经验，共大家学习，交流和参考。暑期已经过去，孩子们又回到了学校。与此同时，各个团队也开始了定期或不定期的公益活动。不少孩子刚刚步入中学的家长和学生本人不太清楚公益活动该从何做起。我们将陆续介绍我们团队家长和学生提供的宝贵经验。今天的文章是First Step团队的家长Helen写的，附加孩子们写的倡议书。

聚光成炬 ，点亮明日希望

Helen Chen

去年年底，女儿受好朋友邀请，参加了一个特殊而有意义的生日party. 没有蛋糕，也没有气球，取而代之的是一人准备一个垃圾袋，去一个park捡垃圾，之后大家唱歌为过生日的小朋友庆祝。从那以后就一发不可收拾，在14岁的高中生Annie的带领下，大家筹备成立community service team, 制定各种规章制度，设计logo, 购买spirit wear. 明日之光（First Step）团队就这样诞生了。短短几个月时间，团队从最开始的7位成员已经发展到了现在的30位成员，以初高中生为主，弟弟妹妹跟随，最小的成员才六岁。团队从成立至今，坚持每周至少一次活动，一次至少一个小时，在自己居住的社区，公园和户外捡垃圾。每次活动，小伙伴们都收获满满，既清理了公共场所，又锻炼了身体，增进了友谊，更重要的是亲身体会了乱扔垃圾对环境的危害。

每次看着他们的活动照片，我都觉得特别自豪。在我像他们这么大的时候，和千千万万的同龄人一样正在为挤那座独木桥而忙碌，很少想到要把时间奉献给公益活动，总觉得那是以后的事。出国以后，义工这个词出现在了生活的方方面面，医院，图书馆，学校，食物银行，甚至连过马路都有stop sign volunteer. 是他们让我真正体会到了“人人为我，我为人人”的含义，并且为自己以前那种回馈社会需要达到一定的能力才可行的想法感到惭愧。做义工其实跟能力大小无关，需要的只是一点社会责任心。有一次在我居住的小区，不知道谁掉了一块奶油蛋糕在马路上，我拿上一些清洁工具去打扫，路过的一位邻居对我竖起了大拇指。如果我们家长也和孩子们一样，能抽出一些时间主动为美化社区环境出一份力，积极参与学校的活动，在各种社区服务中都能见到华人面孔，一段时间以后，我相信我们华裔的形象一定会有所提高的。尤其是在现在这段特殊时期，Asian hate crime有蔓延之势，除了要对犯罪行为坚决say no，积极参政以外，我们更应该进一步改变各人自扫门前雪的文化，积极参与到社区服务，花更多的时间和金钱投入到公益和慈善，这是消除华人和亚裔stereotype，改善我们华人在主流社会的形象的最好办法之一。在去年新冠病毒肆虐，医护用品紧缺的时候，我们华人为医院，警察局，消防局筹集口罩，送饭，小朋友们通过画画来对一线战士们表达谢意，这些都极大地提升了华裔在本地的口碑。

我们的传统文化里自古就有“莫以善小而不为”的思想，圣经里也说“万事都互相效力”。捡起地上的一张纸屑，捐献一点食物，去学校为孩子们读一本书，点点滴滴，从我做起，越来越多地承担起我们对这个社会应尽的责任和担当，才能给我们的下一代一个更为光明的前路，为小善，方能至千里。

曾在一篇文章里看到过这样一个故事：一位母亲指着辛苦擦地的清洁工对孩子说，“你不好好努力，将来就跟她一样！”。另一位母亲，同样指着清洁工，却对孩子说，“你好好努力，将来就可以让她也能得到世界的善待。”让我们选择后者的境界吧！愿一个更文明更和谐的社会因我们的努力而成为现实。

点点微光，汇聚成炬，照亮前路，温暖你我。有兴趣加入的朋友请联系firststepteam2020@gmail.com

First Step成员在明日之光颁奖大会上

孩子们的倡议书：

A letter to parents

 Dear Parents,

We all call America “my home, sweet home.” Yet people still litter all over the land they call their home, which is something painful to see.

The First Step team’s main activity is to pick up trash people left in parks, trails, and sidewalks. We ask you all to join our effort. It is easy to get started: all you have to do is to take a bag and some gloves next time you go on a walk, and pick up any trash you see. At the same time, you get to enjoy nature, exercise, be able to spend time with friends. Best of all, every time you do it, at the end you see direct and tangible results – cleaner environment! We guarantee that you will feel a sense of accomplishment and satisfaction.

While in a long term we hope to run campaigns to change people’s behavior to reduce littering, let us take the “First Step” together now and let our clean-up action itself convey a powerful message. That message is loud and clear. “This land is your land, and this land is my land. Let’s make it clean.” Let us show our pride as Asian Americans and show that we truly care about our community. Join us and start with your own effort to make this land a cleaner home for us all.

Sincerely,

Annie Lin, Karen Yan, and Estelle Shen