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面對苦難和死亡的從容微笑 — 常潔姐妹見證

常潔,亞特蘭大華人基督教會北堂的一位虔誠的姐妹,昨天因病醫治無效,去了天家。 讓我們通過她的筆來認識這位美麗堅強的才情女子。本文內容節選自她為「生命季刊」雜誌撰寫的文章 《如何解讀苦難》以及《如何面對死亡而微笑》。常潔姐妹的安息禮拜時間見文後

很多朋友驚嘆於我對神的信心。其實,我這個怕痛怕苦的弱女子能在飽受各種患難的輪番進攻、甚至面對死亡的威脅還能擁有平安喜樂,完全是奇蹟,是神帶領培訓的成果,榮耀歸於神!

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記得17年前,還是無神論者的我觀看了一部見證錄像。那是一位患鼻咽癌的演員弟兄用生命讚美神。當時我看後不可理解:如果真有上帝,為什麼忍心讓這種災害降臨?尤其折磨的是如此愛祂之人?這位弟兄英俊的臉龐被腫瘤破壞得面目全非,我著實不能理解他的喜樂從何而來?

信主之後我結識了美國宣教士施芬德女士(Valletta Steel Crumley),第一次近距離地接觸了現實版的「女約伯」。施芬德的長子3歲時因白血球過多症而夭折。隨後優秀虔誠的牧師丈夫也被癌症帶走,時年僅33歲。當她在台灣宣教的時候,被一個陌生人襲擊強姦。家中僅剩的長女和次子10多歲時,在一場車禍中同時喪生。然而絕境中的折磨和悲傷並沒有奪走她對耶穌的愛,她依然充滿喜樂地幫助他人、傳揚福音。她的事迹被整理為一本小書——《三過幽谷》。每當我有朋友經歷了極大的人生患難,我就介紹他們認識施芬德。朋友說只要在她面前一坐,看著她那慈愛安詳的面孔,自己的所有痛苦就煙消雲散了。

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正當我感嘆怎麼會有人如此堅強的時候,沒想到我的「幽谷培訓營」也悄悄拉開了序幕。

2009年10月,我順利生下了老二。第二天晚上正準備收拾回家,突然孩子的肩膀抖動了幾下,正巧被護士不經意間看見,她馬上聯繫醫生來檢查。開始醫生說沒問題,我們大舒一口氣。可是不久幾位神色嚴峻的醫生來到我的病房,說發現女兒四分之一的大腦已經壞死,需要把她換到新生兒重症監護病房進一步檢查。

這個消息如同五雷轟頂一般突然降臨,讓人無法接受。我的眼淚就像決堤的海水一樣噴涌而出。看著周圍的媽媽們高高興興地帶著自己的寶寶回家去了,而我的女兒卻赤身露體地躺在監護病房裡抽脊髓、打吊針、渾身插滿了管子,心如刀絞卻無能為力,心裡開始埋怨上帝為什麼不保守祂的兒女。後來醫生說他們查不出女兒問題的原因,也沒有醫治的辦法,因為壞死的部分不可能被修復,只能用藥控制她的癲癇。他們也不知道女兒長大以後會怎樣。可能智力會有障礙,也可能腦細胞會重新組合,代替壞死部分,這需要持續跟蹤觀察和進行理療。

那段時間我和丈夫彷彿是生活在濃霧中,孩子每天要灌兩次葯,還要不斷做理療。唯一的亮光就是我們的信仰。每周日我會抱著老二跪在教會前排的聖壇上,以一顆母親的心迫切懇求神的醫治,接受牧師的按頭祝福。雖然她曾經複發癲癇,緊急送去急診室,我心裡總有一種說不出來的平安,感覺神一定會全然醫治她的,雖然我不知道什麼時候、怎樣醫治。記得有一次正在上班,先生緊急打來電話,說孩子又發作了,失去了知覺,眼睛上翻,嘴唇發紫,不停抽搐。我馬上請假往醫院趕。在等候公司班車時心情低落到谷底,欲哭無淚。突然一隻蝴蝶飛過來停在我旁邊。我仔細觀看它的翅膀,發現它的花紋是如此的精美對稱:左邊一條紅格子,右邊對稱的位置上也有一條紅格子。左邊很多黃色的裝飾斑點,右邊也對稱地撒上黃色斑點。我突然想:蝴蝶自己能知道如何長這些對稱精確的圖案嗎?這一切設計的後面一定有一位至高神!我的心境豁然開朗,平安和感恩充滿全身。

感謝神,兩年以後老二的腦電波終於完全正常了,慢慢全部停了藥物!回首往事,患難中有神無盡的恩典。例如醫生說這種問題發現得越早越好。孩子越小,腦細胞越有可能重新組合連接。如果當時那位護士不是「正巧」進房間來給我出院資料,孩子也「正巧」發作,護士「正巧」經驗豐富,回家後我會以為她只是打嗝,不知道她的病情要拖延到什麼時候。這麼多的「正巧」後面是一雙看不見的手在托住我們。

正當我們感覺終於雲開霧散的時候,因為老二免疫系統的脆弱,她開始發生嚴重的食物過敏和皮膚病。醫院的測試顯示她對絕大部分的食物都過敏。看著她身上因為瘙癢而摳撓得血跡斑斑真是心痛。每次換衣服都彷彿是連肉帶皮地從她身上撕扯下來。試遍了各種藥物卻越來越厲害。最折磨人的是她晚上尤其瘙癢難耐,我和先生需要輪流照顧她,給她不間斷地摩挲全身,直到凌晨三點多鐘她睡著了才可以停手,否則她會狠狠地到處抓,把還沒有結疤的傷口又弄得鮮血直流。有一次我累得感覺手都快斷掉了,想歇一口氣。剛停手,她就突然驚醒,自己抓上了。在寂靜的夜晚,唰唰唰的聲音回蕩在房間,彷彿長長的指甲刺耳地刮著黑板,讓人崩潰!

我在黑暗中向神哭求:主啊,救救我吧!這樣的日子生不如死啊!但是即使在這昏天黑地的日子裡,我們還是擦乾眼淚,堅持去教會並積极參与服事,因為心裡持守神的應許:「一宿雖有哭泣,早晨便必歡呼!」(詩篇30:5)「你們所遇見的試探,無非是人所能受的;神是信實的,必不叫你們受試探過於所能受的;在受試探的時候,總要給你們開一條出路,叫你們能忍受得住。」(哥林多前書10:13)

感謝神,一年多以後通過一位中醫的治療和起居飲食調理,老二的異位性皮炎和食物過敏終於逐步緩解,五歲左右幾乎痊癒了!

作者二女兒5歲時痊癒:

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下圖為兩歲做檢查時照片:

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然而還沒有來得及喘氣,我的身體開始出現問題:呼吸困難、渾身疼痛難忍。後來發現患有非常罕見的副神經節瘤,需要馬上手術。手術極其危險困難,因為腫瘤長在身體深處神經和血管集結的地方,藏在臟器之間,手術需要挪動多處內臟。而且腫瘤一旦觸碰就會釋放大量腎上腺激素,血壓飆升,極可能大出血或腦中風。醫生告知很有可能我會下不來手術台。當時真是感到苦難一波一波無休止地纏繞,什麼時候才有盡頭!好在經歷了以前的考驗之後對神的認識大大提高,學會了平靜面對苦難。我再次被深深的平安環繞,相信神會救拔我命,但同時也準備了遺囑,安排好後事,以防萬一。

經過八個小時的手術,昏睡了三天,我安然蘇醒了!神再次拯救了我!隨後漫長的養病期間充滿了神奇妙的供應和保守。我的公司居然願意一直保留我的職位將近兩年之久,並一直給我頒發部分工資和全部福利。身體恢復差不多時我回公司上班,不久卻病症複發,送到急診室一查:居然是癌症末期,腫瘤複發並擴散到多處器官。可是作為「幽谷訓練營」的老兵,我對這個診斷沒有什麼過激反應,因為知道神必掌管一切。

醫院裡,護士看見我如此平安,好奇地問:你知道自己是癌症四期了嗎?

我說:知道呀,怎麼了?

她說:絕大部分的人聽到這種消息都會控制不住地痛哭,你怎麼能如此平靜?

我告訴她作為一名基督徒,我相信神會救拔我。即若不然,回天堂與神在一起也是美好無比的。

護士動容地說:我很久沒去教會了,是時候回到教會了。

如果說以前的苦難教會我忍耐等候,癌症教會我的則是在患難中讚美感謝神,並憑藉耶穌基督的聖名叱責抵擋魔鬼和疾病的攻擊。每次極度高血壓來襲,連藥物也不起作用的時候,我就呼求讚美神,叱責病魔,身體很快就能調整過來。《希伯來書》11章1節說:「信是所望之事的實底,是未見之事的確據。」正因為我們沒有看見就相信了,神就算我們為義。聖經說「人非有信就不能得神的喜悅,因為到神面前來的人必須信有神,且信祂賞賜那尋求祂的人。」(希伯來書11:6)雖然從亞伯拉罕到他的孫子雅各都沒有在生前見到神應許的實現,但他們的後代、進入迦南美地的約書亞記載到:「耶和華應許賜福給以色列家的話一句也沒有落空,都應驗了。」(約書亞記21:45)

在急迫而無望的環境中,如果我們選擇持續信靠神,而不是相信自己的情緒和擔憂,神就必讓我們的信心飛越,讓我們如鷹展翅上騰。我所經歷的患難到最後都成為信心之旅上的里程碑。每當新的考驗試煉臨到的時候,我就回想曾經的那些危急時刻,回憶神是如何一次又一次地拯救幫助我,從不失言。

正當我最近心情好得快忘記自己是癌症末期的時候,上周的檢查結果卻如當頭一棒:腫瘤還在繼續增長,肝裡面最大的腫塊三個月後長大了一倍。醫生說既然我的腫瘤類型對化療不敏感,而手術和放療已經不適用,要不考慮一下醫學實驗?因為肝就寬15厘米左右,最大的腫塊已經4厘米多了,如果後者的尺寸達到肝的一半他們就會很擔心。

回到家和先生平靜卻艱難地探討著下一步。我們也在想是否應該最後一搏,就像抓住救命稻草一般地什麼都嘗試?但內心深處的平安卻很快否決了這樣的想法。最後我們決定:與其胡亂嘗試而損害有限的體能,破壞免疫系統,不如安心調養,更嚴格地遵循自然方式來止痛和調整,確保生活品質。

當然,願望是美好的,但我們也要做好任何可能的準備。一般來說,癌症末期腫瘤擴張很快,即使保持現在的速度,大概半年以後,我的狀況也許很糟糕。先生問我有什麼特別的願望嗎?我說到這個階段,不少人會希望到世界各地走走,或一一實現自己的夙願,而我只希望守著愛我的人和我愛的人,就像現在這樣過著平淡而幸福的生活:清晨能夠一起享受灑滿陽光的早餐、在後院的平台上為搶食的兔子和狗狗解決糾紛、牽著孩子們微暖的小手在樹林里散步漫談、夜幕徐徐降臨的時候在沙發上陪伴女兒們寫作業、周日一家人穿上最漂亮的衣服去教堂敬拜上帝……

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討論完畢,先生到廚房準備中餐時開始哼唱台灣音樂人陳升的名曲:「能不能讓我,陪著你走,既然你說,留不住你。回去的路,有些黑暗,擔心讓你,一個人走……」此時此景聽見這首歌曲,真是別有一番滋味在心頭。先生突然放大嗓門,情緒激動地高歌:「……把我的悲傷,全部帶走,你的美麗,讓你帶走,從此以後,我再沒有,快樂起來的理由。」當他正準備重複這一句的時候我卻止住了他:停停停,不對吧,好像歌詞應該是「把我的悲傷,留給自己」,你怎麼都讓我全部帶走了?哎,明知道此時叫停很有些煞風景,無奈自己是多年的麥霸,實在受不了有人亂唱歌詞。

不過想想他這樣唱才是發自內心的,我也多麼希望能帶走他的悲傷。先生深愛的母親在他還是少年的時候就病逝了,他說從此以後灰濛濛的烏雲就壓在頭頂,充滿揮之不去的傷感和無奈。我曾經暗暗發誓一定要陪伴他一生,養老送終,不讓他再次受傷。真的不希望失言啊,可是生老病死誰能掌控呢?先知摩西不是說過嗎:「我們一生的年日是七十歲,若是強壯可到八十歲,但其中所矜誇的,不過是勞苦愁煩;轉眼成空,我們便如飛而去。」

對苦難的解讀最經典的可算是聖經中的《約伯記》。一位叫做約伯的人正直公義,是當地德高望重,家業豐厚的名人。可是轉瞬之間災難連連臨到他,不僅所有的兒女意外死亡,財產損失殆盡,自己也從頭到腳長滿毒瘡,痛苦得只能詛咒自己的出生,連妻子也願他詛咒神,快快死去。好友們來探望他,卻滿口斥責,認為一定是他自己行不義招來了懲罰。約伯卻反駁說:”惡人為何存活,享大壽數,勢力強盛呢?……惡人的燈何嘗熄滅?患難何嘗臨到他們呢?”

這難道不是我們經常提到的問題嗎?懲惡揚善難道不是天經地義的嗎?雖然我們不是約伯這樣的義人,當苦難降臨的時候,我們不也憤憤不平地質問:為什麼是我?我何至於遭此大難?!《約伯記》的最後寫到上帝親自在旋風中向約伯說話:「我立大地根基的時候,你在哪裡呢?……你知道天的定例嗎?能使地歸在天的權下嗎?」上帝說出了祂的永恆主權和鑒察人心的大能。約伯深深埋藏的驕傲世人看不出,在神的面前卻是赤露敞開的。

神至終也沒有向約伯解釋遭難的緣由,而約伯也不再追問,只是謙卑地說:「我所說的是我不明白的,這些事太奇妙是我不知道的」。神的同在使約伯深感滿足和安慰,他為什麼受苦已經不再重要。這讓我想起來大女兒三歲時壞牙經手術拔除,見到我之後不再痛哭,也沒有追問拔牙的原因,只是蜷縮在我懷裡滿足而安靜地讓我陪伴著她。對神的了解和信靠使約伯最終走出了憤怒自憐的狀態,而神也使約伯從苦境轉回,並且賜給他的比他從前所有的加倍。

至於惡人,上帝說他們會被踐踏在本處,被隱藏在塵土中,蒙蔽在隱密處。所以有人曾說:「善有善報,惡有惡報;不是不報,時候未到;時候一到,一切都報。」自認為還不錯的人,其實也不能憑自己的言行在全然聖潔的上帝面前站立得住,就像看似完美的約伯也有隱藏的驕傲一樣。

記得母親曾問:「你信上帝這麼多年得到了什麼?!」得到了一個大瘤子!是的,跟隨上帝不是拜偶像,僅僅求福去禍。上帝應許的祝福不是大家通常認為的地上的榮華富貴,平順安康,而是聖靈所結接的果子,就是:仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔和節制,以及那用耶穌寶血換來的永生。苦難能開通我們的耳朵,賜給我們受教的心,使我們的靈魂蘇醒,走義路。

所以今生最大的福氣是存謙卑的心與神同行。無論經歷什麼,相信神是公義而慈愛的,他所允許發生的必有道理。無論多麼的艱難也要持守上帝通過耶穌的饒恕和拯救彰顯的真道,忠心執行在世上的使命,過完寄居的日子就高高高興興地回天家去了。這正是我為什麼能在癌症末期疼痛不斷之時,還能興味盎然地和女兒拍照自娛,卻被先生「黃雀在後」偷拍的喜樂來源。

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馬太福音裡面記載了彼得在水上行走的故事。本來他已經跨出了信心的一步,親歷了在海面行走的奇蹟。可是他因為看見風浪甚大就害怕,馬上要下沉水裡。我們也是一樣:什麼時候只看環境就會下沉,如果定睛在耶穌身上,就能順利行走甚至經歷奇蹟。所以無論我們的境況是如何的四面楚歌,我們不能聚焦在苦難和問題上,因為那樣只會被懼怕無望所吞噬壓迫,下沉海底。我們要剛強壯膽,命令自己的眼睛只看耶穌,命令自己的耳朵只聽神的話語,命令自己的心只相信神的慈愛和全能。於是有一天你就會猛然發現自己居然也能面對死亡而微笑,也能坦然無懼地跟隨耶穌行走在水面上,也能在絕境中發自內心地高歌:

主的喜樂是我力量
你的救恩是我盼望
雖然橄欖樹不效力
也許葡萄樹不結果
我仍因救我的神歡欣快樂

我要讚美 無論得時或不得時
我要讚美 每天從日出到日落
我心堅定於你 每天讚美不停
我要讚美 跳舞讚美
我要讚美 自由讚美
大聲歡呼 你是永遠得勝君王

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美麗的常潔姐妹留下甜美的歌聲後,轉身羽化前往那美好的天家。看著她甜美的笑容,美麗的身影,不舍的眼淚似乎都不禁透出晶瑩蜜意,驅走了苦澀…。

有著永恆的盼望,就有著為她的靈魂終歸其所,獲得永恆的自由而來的祝福!從此擺脫了軟弱的束縛,病痛的折磨,死亡的威脅。

有著來自神愛的體恤,就不禁為她至親的家人而憂傷…為她在人間的美好不再而不舍…。

這世間如歌,可以如泣如訴恰似那歌聲里風吹雨成花,時間追不上白馬……這白駒過隙的悲喜哀傷……

帶著惋惜與祝福,憂傷與盼望與未曾見過面的劍君送上所能至上的關懷,與兩個最需要母愛的孩子帶去儘可能溫暖的擁抱。

雖然天色不常藍,雖然花不能常開…這世界依然走過了如詩如歌如畫的美麗女人常潔…她不僅美麗,更是滿有的信心…第一次見她,她就娓娓道來自己得知病情時的真實情景:她沉默,還是沉默…不知所求,她默想「我到底該向神該求些什麼?求生求死如何才是神的心意? 如果神真是想我的意思,我為孩子,家人,朋友,我求生!

既 或 不 然…

…總是有信,總是有望,總是有愛…。」

是啊,神造我們那裡僅僅只是這樣一個終將朽壞的身體,只要有著永恆的盼望,這世間求而不得的一且美好終將是…盡在那高高的天上:

有一個 永恆家鄉
座落在 高高天上
全世界 什麼都比不上
它榮美 超過想像

在那裡 沒有憂傷
在那裡 天天歡唱
讚美神 歌聲響徹天堂

主榮耀 超過想像

藍天白雲之上
公義像太陽
主為我們預備地方
地上雖有困難
心中不失望
有盼望 在那高高的天上

以賽亞書55:8-9
耶和華說:「我的意念,非同你們的意念;我的道路,非同你們的道路。天怎樣高過地,照樣我的道路,高過你們的道路;我的意念,高過你們的意念。
常潔的先生在常潔姐妹的微信上發了通告如下,務希撥冗出席,互相轉告。

「我的愛妻常潔姐妹已於7/18日下午五點安息主懷。常潔有美好的生命見證,我特邀請各位弟兄姐妹和生前好友來紀念她。—邢劍君
請大家幫忙轉告常潔安息禮拜的時間與地點。
時間:7/23周六下午一點半。
地點:亞特蘭大華人基督教會北堂
5055 Morton Rd. Johns Creek .GA 30022
安息禮統籌: 孫承玲姐妹 678-800-8847」

 

本文由【亞特蘭大生活網】獨家約稿,由 常潔 原文創作。原創作品未經授權,嚴禁轉載,否則追究法律責任。免責聲明:觀點僅代表作者本人立場。部分圖片取自網路,版權屬於原作者。

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