乡巴佬的海洛因 — 美国南方的甜茶和冰茶文化

学期接近尾声，学校里师生们都有即将解脱般的轻松感，因为美妙的暑期和夏季马上就要来了。五月毕业的学生，更是兴奋不已，准备迎接人生新的挑战。

那天，学院有个“棕纸袋午餐系列（Brown Bag Luncheon Series）”的演讲会，许多教师对中国经济的最新局势都很感兴趣。管理系和会计系的几位教授，近年都去过中国，但对中国经济的真面目颇为不解，越看越糊涂，有雾里看花、隔山打牛的感觉。

院长问说，学校出钱、你去了亚洲许多城市演讲，都说了些啥呢？我说内容都在那本《赤龙的钱囊》里，他说那是中文的我们看不懂，为什么不给全体教师讲讲？我说好啊，正想跟大家谈谈中国经济及其对美国的影响。那天“棕纸袋午餐”订的是赛百味（Subway）的三明治。令大家惊喜的是，附带还有两大桶茶，一桶甜的，一桶不甜。里奇教授是地道的美国南方人，弹一手好吉他，歌喉低沉浑厚，他斩钉截铁的说，没有甜茶，就没有美国南方！

美国南方的甜茶和冰茶，的确非常可口。当然，美国佬吃糖太多，甜茶里的糖简直放疯了。不过，一般餐馆也好，聚会也好，家庭派对也好，大多时候都会同时有两种茶供应：甜的和不甜的（加糖和不加糖）。我一般喜欢把两者兑起来喝，自己调节到合适的甜度，既没有纯甜茶那么甜，但甜度也足够享用。

有时想想觉得奇怪，饮品上中美区别挺大，但两国人却都爱喝茶。只不过，美国人喝冰茶、甜茶、混合茶，中国人喝热茶、红茶和绿茶。奶茶呢，藏人和蒙古人的奶茶，不知和台湾流行的奶茶或珍珠奶茶之间，有没有什么共性？反正，好多年前，在办公室走廊里看到一位印度裔同事，把咖啡伴的奶昔，放进了他的红茶，觉得非常震撼，怎么还有这么喝茶的？！问他味道怎样，什么时候开始这样做的，他说很多人都这样做，用调咖啡的方式做印度奶茶。后来试了一试，还真是不错，几乎跟台北街头的珍珠奶茶可以有一比，只是没有珍珠。

美国南方的甜茶，被称之为“乡巴佬的海洛因（hillbilly heroin）”，其吸引人的程度可见一斑。南方的超市里，一加仑的甜茶两美金就能买到，上面甚至都不需要写“甜茶（sweet tea）”两个字，只写上“甜”（sweet）字就行，人们都知道里面是什么。

虽然医生警告说，甜茶对人的血糖来说，是魔鬼的造物，因为一杯甜茶里面，可能有22%的糖！但喜欢喝甜茶的南方人，根本不管这些。南方甜茶一般都煮得很久，要去掉茶的枯涩，还确实需要许多糖。南方人每顿饭都会喝甜茶，从教堂到学校到老人院，处处可见甜茶，这是真正的南方传统。

为什么美国南方人那么喜欢甜茶呢？一种理论说，是因为很久以前糖是一种保存剂或防腐剂，所以南方人的胃口就慢慢适应这种味道了。也有人说，是因为南方人多是凯尔特人（Celts）和英国人（Brits）的后裔，英国下午茶的传统传到了美国。还有人说，南方人喜欢甜茶，是因为南方比较穷，而茶叶比较便宜，至少比啤酒便宜。

美国人可以驱车一个小时到乔治亚州南部，就是为了去“福来鸡”（Chick-fil-A）购买那里的甜茶，因为有人认为那里的甜茶是神的赐予。再者，甜茶和咖啡不同，虽然咖啡也很流行，但咖啡会让人上瘾（addiction），甜茶则是一种执著（obsession）。美国最早印制的甜茶食谱，据说是Marion Cabell Tyree 1879年在佛吉尼亚州出版的。Tyree 建议在甜茶里加柠檬，因为可以去除茶的苦涩，但一般不会把牛奶加进去。

南卡是美国最早开始商业化种植茶树的，1700年代，法国人把茶树带了进来。在美国历史上相当长的一段时间里，喝得上甜茶或冰茶，那是富人的象征，因为当时糖、茶和冰，都是很昂贵的。相比之下，中国人讲寻常百姓家，主妇清晨开门七件事：柴米油盐酱醋茶，就显得很逍遥了，不管有没有糖，茶是有了。

甜茶作为美国南方的经典饮品，有近150年的历史。虽然美国很多茶是从英国来的，有波士顿倾茶党事件，还有今天的茶党，但甜茶看来是在美国最早出现的，可以说是美国的发明。早期，美国用绿茶做甜茶，但第二次世界大战时，亚洲绿茶供应跟不上，美国就转而用红茶（black tea）代替，从印度、斯里兰卡、南美和非洲进口廉价的红茶，战后也没变回绿茶。甜茶是加糖煮过的红茶，而冰茶则可以是任何茶加冰制作的，可以是红茶，也可以是绿茶。

从1920年到1933年的美国禁酒时代，也推动了冰茶和甜茶的普及。人们买不到私酒，就转向甜茶和冰茶。在美国南方，比方说田纳西的孟菲斯，在餐馆吃饭要茶，你会得到一杯冰茶；而在芝加哥，你会得到一杯热茶。如果吃油腻的南方炸鸡，不用说，还是喝甜茶最好。

美国茶常常用几种茶混合制成，来自印度大吉岭、斯里兰卡和英国的都有，混合成独特的美国风味。中国绿茶，则是单一的品种。亲友不时带来明前（清明之前）采摘的上好绿茶。非品茗高手，咱也吃不出来。跟他们说，不必在茶上费心，古人说粗茶淡饭就好，没说一定要什么茶。那天有位高人对我说，所谓“茶”，就是任何植物的叶子！植物学家讲，世界上只有40万种植物，虽然登记在案的植物名字有100万，其中只有35万是确认的。如此说来，可以有上十万种茶！这可太多了。还好，弱水三千只取一瓢饮，沧海万顷唯系一江潮，有了红茶和绿茶，就差不多了。

甜茶很好，也喜欢中国绿茶。夏秋喝甜茶最好，冬春品绿茶最妙。工作忙的时候、派对的时候、喧闹的午时，冰凉的甜茶最好；闲暇的时候、静心自省的时候，滚热的绿茶更妙。

美国南方的甜茶，虽然凉但给人们以热量和热烈；中国南方的绿茶，虽然热却给人们以静谧和安宁。造物之妙，令人叹为观止。