佐州养老院重大监管问题，老人失踪、死亡事件频发
近年来，佐治亚州的养老院接连爆出老年人失踪事件，引发社会对老人安全和监管力度的广泛关注。
监管力度缺乏
据媒体的一项调查，仅在2023年1月至2024年7月期间，全州至少有58名老年人在养老院或个人护理机构中失踪，其中大多数患有痴呆症或其他认知障碍。
这其中，有些老人被迅速找回，但更多时候却导致了悲剧性后果，包括人员伤亡。导致悲剧的原因包括：缺乏警报、记忆护理单元的出口门未锁以及工作人员不足等。
佐治亚州现有的监管措施和罚款力度，似乎难以对这些机构形成足够的震慑。在至少 30 起案件中，佐治亚州社区卫生局调查了一起走失事件，确认该事件是在违反规则后发生的，然后将违规行为评为最低违规标签：D，即零经济处罚。而且当违规行为被视为更为严重时，州政府愿意通过和解协议来缓解。
典型案例
案例一：Carl “Jack” Johnson之死
2023年11月76岁的Carl “Jack” Johnson因痴呆症入住奥古斯塔的Saxon个人护理之家。入住仅三天，他就因擅自离开被发现离养老院不到200米处徘徊。然而，几周后，Johnson再次失踪，养老院未能及时报警。当他再次被发现时，已在距养老院近2英里的公路上被撞身亡。事后调查显示，养老院未及时安装报警装置且当晚人手不足，直接导致此悲剧发生。
起初该机构被判罚款6,003美元，最终通过协商，罚金减少至3000美元，且分12个月支付，相当于每月 250 美元，比Johnson同意每月支付的 1,191 美元食宿费要少得多。尽管如此，直至2024年10月，该机构仍未支付任何罚款。
案例二： Patricia Miele的悲剧
2024年11月，89岁的Patricia Miele从位于Marietta的Greenwood Place记忆护理中心失踪。警察接到报案时，距离她最后一次被人见到已经过去了10小时。
最终，她的遗体在一处池塘中被发现，距离护理中心仅半英里。尽管设施表示门禁系统正常，但这家机构长期人手不足和管理疏漏的情况早已被举报。
案例三：John Brock的寒夜凄凉
63岁的John Brock患有癫痫、抑郁症和记忆障碍。2024年2月的一晚，他从Monroe的Petal’s护理中心离开，次日气温骤降至20华氏度。10天后，他的遗体在距机构近3英里处的沟壑中被发现，死因被判定为低温导致的体温过低。
事后调查显示，Brock失踪长达11小时才被发现，该机构没有足够的夜间护理人员，且门铃警报装置失效。尽管相关部门对此事件开出1201美元的罚单，但相比法律规定的5000美元罚款，这一数字显得微不足道。
问题症结和解决方案是什么？
问题症结：
- 罚款力度不足：尽管佐治亚州2020年出台法规，规定养老院因严重过失导致的死亡需被罚款至少5000美元，但实际执行中罚款往往被大幅削减，甚至完全取消。
- 人手不足与安全漏洞：多起事件中都能发现，设施未按规定配备足够的工作人员，甚至在某些情况下没有有效运行的报警装置。
- 缺乏透明度：许多家庭成员在事件发生后，无法从州监管机构处获得清晰的调查结果或后续处罚信息。
解决方案：
- 提高罚款力度：加大罚款金额，确保其对养老机构形成实际震慑。
- 强化设施标准：要求所有记忆护理单位安装并维护有效的报警系统，并对有逃离风险的居民进行重点监控。
- 增加监督透明度：设立公开平台，让公众能够查看机构的违规记录和处罚详情。
- 优化工作人员配比：确保养老院的护理人员数量与居民需求相匹配，同时加大专业培训力度。
对于失去亲人的家庭来说，这些悲剧不仅是个体的伤痛，更是整个社会对于老年人权益保护的拷问。也许只有通过更严格的监管、更严厉的处罚，以及更透明的执行机制，才能真正确保每位老人都能在晚年生活中享受应有的尊严与关怀。
