本已退休的美國華裔科學家 又被新冠「召喚」回來了 只因他的這項專利……
隨著約翰霍普金斯大學每日公布的實時統計數據，也讓疫情防控逐漸變得常態化，「戴口罩、常洗手、勤通風、少聚集……」也是家喻戶曉的防疫「必考」內容。大部分人也能很好地遵守這些準則，畢竟，疫情的陰影還未散去，對自己負責、對他人負責，也算是分內之事。
不經意間，口罩成了我們生活的必需品，還成了一種讓人又愛又恨的緊俏品。但其實正如我們了解到的那樣，在全美，甚至喬治亞州內，口罩稍不留意就會變得有些複雜，動不動就上升到「政治行為」。
最近，川普總統發推表態，「戴口罩是愛國行為」。
圖：總統推特截屏
不知總統的話是否會讓大家都乖乖戴上口罩，我們拭目以待！
戴口罩，問題來了，選哪種口罩？有條件的人，首選當然還是N95。還記得疫情爆發初期，N95口罩身價倍漲，卻依然是「一罩難求」。
我們今天是要來說說N95背後的這位男人，被人稱為「N95之父」的華裔科學家——蔡秉燚。
他說：「我不是N95之父」
蔡秉燚在今年上半年接受美國媒體採訪時，首先就強調「我不是N95之父」。
正如他說的，N95隻是一個口罩的類型，而他的發明是為N95口罩過濾層加靜電的技術。
看似簡單的描述，但卻凝聚了蔡秉燚和來自田納西大學研發團隊多年的辛勤付出。也是這項看似簡單的發明，在這場抗疫戰爭中，讓人類和病毒之間多了一層更堅固的屏障，讓新冠病毒能夠被一個個薄薄的口罩所阻擋。
蔡秉燚英文名是 Peter Tsai 。在田納西大學，大家不會稱呼他為「N95之父」，只會稱呼他Peter，他給自己的定位也只是一位材料學家，長期以來從事無紡布過濾材料研究。
田納西大學網站上關於他的簡短介紹，其實也指出，他有很多機會擔任其它要職，但他繼續堅持在實驗室默默工作。
而在這場抗疫戰爭中，大放異彩的N95過濾層核心發明卻是30年前蔡秉燚的一項發明成就，在 SARS 之後，再次於 2020 年幫助萬千醫護人員免於病毒之侵害。
他說：「應該給我頒發No Belly Prize」
1974 年畢業於台北科技大學的蔡秉燚，學的是紡織化學纖維專業，工作一段時間後赴美深造，1990 年在田納西大學獲材料科學結構與電子工程博士學位。
據材料科學專業的專業人士介紹，材料學的知識系統比較繁雜，無所不包，幾乎涉及工科和理科的各個領域，有材料的晶體結構、分類、光學性質、力學性質、電磁學性質……聽不懂是不是，沒關係，小婭也不懂。
小婭也只是想告訴大家，1995年蔡秉燚發明的這項技術，也就是N95口罩使用的靜電熔噴布，看似簡單的讓布料帶上靜電，但絕不是我們想像的那樣偶然得到，而是反覆論證推敲才獲得的這項成果。大大提升了口罩過濾細菌與病毒的能力，這項技術也因此得到了專利。
材料的開發是一個漫長而艱苦的過程。反覆實驗和失敗是常態。蔡秉燚獲得了他的第二個B.Otto和Kathleen Wheeley獎。他成為田納西大學歷史上第一個兩次獲獎的人。此後的30多年裡，蔡秉燚依然服務於材料科學行業，已擁有12項過濾技術專利，並且為170多家公司提供諮詢服務。
隨著疫情蔓延，N95口罩一罩難求，本來已經退休的蔡秉燚成立了臨時實驗室，為了測試不同的消毒方法，幾乎每日工作接近20小時。目的是提高N95口罩的生產速度，或者找出消毒方法，讓醫護人員能夠重複使用口罩。
而這樣的任務並沒有任何實際報酬，蔡秉燚也毫不介意。為了保持口罩的過濾功能，同時控制消毒成本，蔡秉燚嘗試了煮沸、熱蒸、烘烤、陽光下長時間暴晒等各種方法，最後在4月發表了研究報告，證實幹熱消毒法效果最好，也就是盡量不要常溫水洗，可用158華氏度（70攝氏度）的溫度，把N95口罩消毒60分鐘。
他接受媒體採訪時，首先感謝的是來自全球的醫生及學者。他甚至開玩笑說，有人建議提名他拿諾貝爾獎（ The Nobel Prize），他覺得自己應該拿一個 “No Belly Prize”（沒有肚子獎，諧音 Nobel Prize），因為近段時間他為了調查研究數據瘦到了沒有肚子。
他說：「人們在公共場合絕對應該戴口罩」
直到今天，大部分民眾都了解到了N95口罩是最有效的防護工具之一，但美國疾病控制和預防中心警告公眾不要購買和佩戴。因為長時間佩戴會讓人感到不舒服，如果公眾搶購N95口罩，醫護人員可能會面臨嚴重缺貨的情況。
蔡秉燚呼籲民眾，「在公共場合絕對應該戴口罩，即使不是N95口罩。任何口罩都能保護你和他人的安全。」
一直到今天，蔡秉燚都在以身作則佩戴口罩，並且一直沒有停止對靜電吸附的研究，希望通過對材料的技術改良，來減少需要長時間佩戴口罩的醫務人員的不適感。他依然在寫文章、接受採訪，並且孜孜不倦地分享著他的知識。
正是有蔡秉燚這樣奮戰在一線的華人科學家，為人類照亮了未來前進的方向，試著通過自身的努力創造讓世界變得更美好。你還了解哪些著名華裔科學家的故事，留言給小婭，我們多多來挖掘這些華人之光。
