谈美国高中文科教育与理性思维 程老师2021年英文暑期班介绍
程老师现在网上授课，5月31日开始举办2021年暑期SAT-ACT英文阅读写作强化班。大学理事会已经决定从2021年六月份以后取消文章写作部分的考试，所以我们目前的写作重点是SAT和ACT语法修辞选择题部分。就SAT和ACT阅读与写作（语法修辞）两个部分来说，题型规律性与难度的拿捏与把握已日趋成熟。这一切都有助于学生明确目标，熟悉各题型所针对的具体语言规则和思维推理方法，掌握基本的阅读、写作技能，为大学学习做好准备。程老师的暑期强化班还是会继续关注文章写作，因为高中阶段最后两年和大学阶段都会有高标准的写作要求，同学们还是有备无患为好。写作技能训练对高中和大学期间的学术表现及就业期间展现业务水平至关重要，不可掉以轻心。
美国文科基础教育，包括高中和大学英文必修课程，贯穿阅读、写作、语法修辞几个方面的主轴就是理性思维的训练。下面就以SAT阅读考题的设计为例，谈谈理性思维在美国文科基础教育的重要性，让学生家长对美国高中英文教学设计的最基本的理念有所了解。
理性思维是比逻辑推理更广泛的概念。在文科教育中，这个概念的主要内涵是符合情理，不盲从，不武断，开放包容，愿意考虑别人的观点和立场，愿意接受自己观点需要调整的可能性。这是开放社会教育的中心概念。作为教育理想，理性价值的重要性不限于教育领域，而是最重要的人类总体理想之一。美国社会生活着各种各样有着不同追求、不同梦想、不同视野、不同价值观的形形色色的人群和个体。如何让一个由不同品味不同倾向的人群组成的千姿百态的社会保持活力，是现代政治的挑战，也是现代教育的出发点。可以理解，现代社会的教育与传统社会的教育存在根本区别。传统社会已确定对有价值的生活的某种特殊理解，注重教育人民去接受它，因此，无论是政治还是教育，都是一个社会同化过程。体制内的生活规定了统一的道德观必须涵盖社会的方方面面。相反，现代社会对值得追求的生活目标的不同看法持开放态度，因此可以说，无论是政治还是教育，都应该是一门容纳不同意见的艺术。就现代社会来说，健康的社会生活在本质上需要在公共领域存在着各种相互制衡的观点和思潮、它们有时相互冲突，但由于存在着自由表达和沟通的渠道，对话各方经常能够相互了解，达成妥协。
理性作为教育理想，意味着在所有的学习与行为领域里尽可能广泛地针对各种原因、各种依据进行审慎而自由的探索。因此，理性意味着根据特定原则行事，保持独立和思想自由，不要把人当作手段，要相互尊重，把彼此作为具有同等权利和内在价值的人相待。理性既是教育手段，也是教育目的。
现代社会的性质决定了教育的包容性，也决定了教育的目的既不是价值灌输也不是知识灌输。价值判断是个人的自由和责任。一方面，开放社会教育的使命是引导学生学会运用理性思维，作为建立价值判断基础的工具，学会如何去了解某个观点以什么为依据，其结论是如何推演出来的，与其他观点会产生何种互动。总之，学会享受思想乐趣。另一方面，正如罗素所言，“须知参差多态，乃是幸福本源。“ 教育的目的并不是帮助学生机械地积累知识，而是引导学生了解万千世界的丰富的多样性。知识增长是探索世界的自然收获，学生认识了世界的多样性，增长见识，发展智力，也就加强了判断的基础。
下面我们来了解一下美国大学入学标准化考试阅读部分的设计，看看美国文科基础教育对下一代公民在批判性思维和阅读习惯方面的技能有哪些具体要求。
每套SAT阅读考试试卷有5篇文章，第一篇文章通常是文学题材，经常摘自古典小说，第四篇是社会科学题材。第二、三、五篇基本上是有关自然科学、技术等话题。与文科直接挂钩的是第一篇和第四篇文章。以后我们对文学教育这个话题会专门讨论，这里就不谈第一篇文章，我们这里的讨论重点自然放在第四篇文章内容的选择与配套问题的设计。这篇文章经常是有关美国宪政思想基础、公民文化的演变，表现社会视野分歧、观念交锋的历史文献或相关文章，囊括社会关系，种族问题、历史议题，女权主义、环境保护、经济议题等方面。下面是第四篇文章内容的一些例子，简单列出作者和文章内容。
例1、Virginia Wolfe： 妇女现在就应作出决定自己命运的重大抉择，进入社会各领域参与政治活动和社会管理。
例2、两篇短文对照：Talleyrand et al.：根据天性，男女适合担任不同社会角色，女主内男主外是两性和谐的基础 / Mary Wollstonecraft：现代教育对妇女了解自己责任的重要性，是不可或缺的。男性根据理性决定自由范畴，也应该让女性根据理性决定自己的幸福所在。在这方面男性越俎代庖与暴君行为没两样。
例3、两篇短文对照：Edmund Burke: 人民不能因为不满意现状就随便推翻政府，因为人民和政府的关系是历史传承，是长期契约而不是短期合同，不可随便取消 / Thomas Paine: 人民在某一时代的状况和要求，与他们的父辈或他们的后代不可能相同，因此，人民有权利建立一个符合他们需求的新政府。
例4、两篇短文对照：Abraham Lincoln：任何诉求都必须通过合法手段解决。无论出发点是对还是错，暴民政治都是不能容忍的 / Henry David Thoreau：听从自己的内心召唤，根据自己的良心作出选择，而不是根据法律，因为法律条款无法决定对错。
例5、两篇短文对照：Alexis de Tocqueville：男女社会分工不同是自然条件决定的，是上帝的安排，不应随意改变 / Harriet Taylor Mill：是否胜任某项工作，应该由能力而不是性别来决定。
例6、两篇短文对照：Stephen Douglas：自由州和奴隶州并行存在，根本不妨碍我们联邦蓬勃发展，我们经济繁荣，领土继续扩张。美国宪法规定各州有权制定各自的法律条文，因此没有必要废除奴隶制，我们应该维持现状 / Abraham Lincoln：是的，宪法规定各州有权制定不同法律，可是其他方面的差别并不影响各州交往和联邦团结。而各州对奴隶制的不同立场对联邦统一却是致命的，我们所有问题和麻烦都源自南方各州企图把奴隶制度推行至西部新开发的国土。因此这个分歧是我们国家的毒瘤，非解决不可。
例7、Sara T. Smith：有人说，围绕是否废除奴隶制的辩论是个政治议题，与妇女不相干。作者阐明奴隶制不仅是政治议题，还是家庭幸福的议题，这两个方面都涉及妇女的权益，因此妇女应该参加讨论。
例8、Charles Dickens：在美国访问了六个月，美国人热情好客，善良诚挚，半年期间建立的友情，堪比我在英国的半辈子。但是我发现美国人民有个大缺点，带来许多可怕的麻烦，那就是你们对选出来的官员不信任，这种普遍性的不信任让某些政客钻了空子，使他们有机会玷污你们的政府机构，侮辱你们的选择。你们美国人反而对自己的这个特点沾沾自喜，觉得这表现出你们的睿智和独立性格。 (下面是我的评论：狄更斯评价美国人政治性格的文章出现在2018年3月SAT试卷。他早在19世纪中叶就作出这一判断，其展现的敏锐和独到实在令人叹为观止。这里我加了一段原文。“你们（美国人）对我的批评往往这样回答: “The answer is invariably the same: ‘There’s freedom of opinion here, you know. Every man thinks for himself, and we are not to be easily overreached. That’s how our people come to be suspicious.’”
例9、两篇短文对照：Albert J. Beveridge: 美国应该把自己的政治理念和文明模式推广到海外领地和其他地方，把民主自由繁荣带给各地人民 / William Jennings Bryan：首先，把美国模式强加于他国必将遭遇当地人民的反抗，因为争取独立自主是普遍天性。其次，通过征服海外领地强行输出美国生活方式，本身就违背了美国有关人民自决的立国原则。
例10、两篇短文对照：Milton and Rose Friedman: 政府课税越来越重，政府财政支出过度，压制了国民的经济自由 / Douglas J. Amy：政府税收给公民带来许多好处，平时一般看不到；只有在发生问题的时候，税收和公共开支的重要效应才能凸显。
例11、Andrew Carnegie：我们时代最突出的矛盾是贫富差距带来的社会矛盾，但是我们必须认识到，竞争和贫富差距的存在尽管有其代价，却是是推动社会进步的主要动能，而人为消除贫富差距，文明与进步要付出更大的代价。
例12、两篇短文对照：Henry David Thoreau：公民必须作出自己的道德判断，那些凡事对政府唯命是从，盲目遵从法律条文，不知凭良心行事的人，草木不如。Martin Luther King：我们面对的现实是：确实存在正义的法律和非正义的法律，种族隔离就是非正义的法律。我们遵循正义的法律，我们出于道德原则选择不遵循非正义的法律以示抗争，但是这样做的同时，我们必须守法，也就是说我们必须准备接受相应的法律惩罚，直至通过立法消除非正义法律为止。
例13、Isabel Allende：人类通过征服和摧毁自然环境而取得文明进步，我们当然有理由为此自豪，不过是反思的时候了。无论从做生意的角度，还是为国家前途和子孙后代的利益着想，我们都应该改弦更张，开始履行保护自然的义务。
例14、George C. Marshall：第二次世界大战后欧洲经济崩溃，城乡供应链发生断裂，无法自行积累重建所需资金，需要外援。为了重树欧洲人民对经济前景的信心，美国需要伸出援手，但是欧洲需要的不是治标而是治本，因此美国提供援助应该以欧洲需要为主轴，让欧洲人拿主意，定计划，而美国人提供援助以支持这个计划。
针对每篇文章有10个左右的选择题，每题有4种回答让学生从中选择正确答案。问题的类型不外下面几种：
- 作者的论点是什么？
- 作者如何发展论点，通过什么手段？
- 作者引用什么证据支持自己的观点？
- 作者使用哪个修辞手法支持其论点？
- 作者使用某个修辞手法的具体目的是什么，支持哪个观点？
- 短文A作者在最后段落得出的结论，短文B作者会如何回应？
- （两个问题相关）：你认为短文作者对某种说法会持何种观点？你有什么证据支持你的选择？
- （两个问题相关）：你认为针对短文A作者在某段表达的观点，短文B的作者会作出何种回应？你有什么证据支持你的判断？
- 根据上下文，如何确定这个词的意义？
- 根据整篇文章的主题，作者引用这句话的目的是什么？
- 两篇文章都在第三段提出问题，有什么共同目的？
下面就阅读试题的设计提出几点看法。
首先，这套考题设计的特点是不涉及价值传承或价值判断，没有任何试题暗示或要求学生赞同哪个观点或支持哪个作者。所有问题都侧重逻辑判断。总而言之，重证据、重逻辑，阅读的本质即为批判性阅读。
其次，考题设计遵循希腊文明思辨传统，即源自苏格拉底、柏拉图、亚里士多德的逻辑推导传统，引导学生不去轻易接受现有结论，引导学生认识到每个事物都有其对立面。教育的目的不是学会知识，而是学会思辨，学习理性思维方式，培养学生批判性独立思考的能力，并为终身学习打下基础。” 学生要学习如何解开思绪的乱麻，识破似是而非的诡辩，撇开无关的细节。根据《大学的理念》的作者约翰·亨利·纽曼的观点，这样的教育使一个人对自己的观点和判断有清醒和自觉的认识，令他阐明观点时有道理，表达时有说服力，鼓动时有力量。
其三，既然教育的首页目标是培养批判性思维的能力，那就必须让学生认识到，不同经历、背景和身份认同深刻地影响到人们的世界观和价值观。试题的设计反映了这个关切。通过选择观点不同甚至对立的阅读材料，尽量让学生接触到不同观点，有机会体会到自己的看法无论正确与否，都隐含着认知局限和某种假定成分，认识到批判性思维不仅关乎质疑别人的观点和结论，而且能帮助自己反思原有的观念甚或信念，学会能够随着自己认知的扩展作出相应调整。
最后，试题材料选自历史论著和历史文献，鼓励学生从理性和感性层次都了解到，美国社会是在不同背景、立场、视角的人群之间经常是相互对立的观点的相互交锋中成长的，美国的历史是理念不同但同样崇高的理想之间、选择不同但同等珍贵的价值之间，视野不同但同等高尚的追求之间展开的源远流长、持续不断的伟大对话。学生从这个对话的具体文献中汲取思想营养，学会在不同价值之间作出自己的选择，以便今后参与对话，延续这一伟大传统。
可见，阅读部分是我们暑期强化班的重中之重。我们重视引导学生掌握阅读理解（critical reading）的重要技能，学会如何准确把握文章的主题思想或主要论点，在作者的某个具体观点及其证据之间建立联系，确定某个词语在特定语境中的意义，把握文章中隐含、暗示的信息，确定作者对某个具体问题或事物的态度（赞同、反对、有保留等），回答难度较高的、有关语气语调之类的问题（譬如嘲笑、赞赏、讽刺、遗憾等）。还有下面几个方面也是学生需要学习掌握的：作者如何发展段落的主题，表述人物之间的关系和态度，确定某一段话、例子、或段落的具体目的并能给出相关证据，区分持不同观点的人们对相关议题会的不同反应，确定作者引用某位专家的观点或研究成果的目的等等。
SAT阅读部分的特色之一，是与图表相关的问题占有一定比例。阅读部分纳入图表，突出表明了新SAT强调要求学生掌握解读、处理数据类证据相关能力，强化班将着重引导学生注意掌握解读图表方面的技能。对许多同学来说，最具挑战性的是那些结对的问题：两个问题中，第一个问题是有关作者的某个观点，而第二个问题要求学生给出具体证据。许多同学发现这类问题既花时间又费劲，培养这类问题的解答技能也是强化班的重点之一。
SAT选择题写作部分非常强调内容与形式的统一。所针对的不仅仅是语法及惯用法，实际上涉及到写作过程的方方面面，包括遣词造句、细节选择、连词与介词的运用、句子结构、段落内各个句子的逻辑安排、以及句子的增添与简略等等。很多问题都与文章思路的展开、思想观点之间的相互关系等因素紧密结合，具体表现在注重句子、段落之间的链接、以及标点符号的使用。还有不少问题针对连词或连接性副词的运用。如果学生习惯性地只考虑语法或惯用法，而不是从逻辑思维及论点发展的角度来看问题，就会吃亏。当然，传统的文法、惯用法类型的题目还是占有一定的比例。强化班也将根据学生的不同情况，引导他们强化各方面的基本技能。
SAT和ACT这两种考试的英文部分都是检验学生在阅读和写作方面的基础知识，实际上大同小异。从数量上看，SAT的阅读部分要求学生在65分钟内回答52个问题，而ACT是35分钟内回答40个问题；ACT阅读对速度的要求比较高，而SAT阅读问题的难度会相对大一些。语法部分，ACT是45分钟做75个题目，SAT是35分钟做44个题目；速度上要求都不高，不过SAT写作选择题部分的难度会略微高些。
暑期强化班以Zoom会议形式上课。
具体时间安排如下：
第一期：5月31日至6月18日；
第二期：6月21日至7月9日；
第三期：7月12日至7月30日
每周一至周五上课，学生可选择下午或晚上上课。
下午：1:00 – 4:00;
晚上：6:00 – 9:00
请电邮chengzhesheng167@gmail.com 索取报名表。
联系电话：
(678) 480-8696
(678) 557-0508
