喬治亞州計劃對流媒體訂閱服務和數字產品徵稅

近日，喬治亞州計劃對流媒體（streaming media）訂閱服務和數字產品（包括電子遊戲、圖書、音樂和視頻內容等）徵稅，計劃稅率為4%。這意味著當你需要觀看Netflix、亞馬遜Prime和Hulu視頻，閱讀Kindle電子書，欣賞iTunes和Spotify上的音樂或者使用網路電話服務等各種媒體服務時將支付更多的費用。

對於這項舉措，眾議院法規委員會 (House Rules Committee) 主席 Jay Powell（傑伊鮑威爾）表示，目前在新舊技術間存在著不平等現象，消費者要為實體產品交稅，但購買數字產品和服務卻不需要繳納同樣的稅費。比如，消費者在書店購買一本實體書需要交稅，但在網上下載電子書卻不需要。立法者認為為了城市的繁榮，需要同等對待數字產品。

對數字產品徵稅所得的資金可用於補貼經濟蕭條的農村地區的互聯網線路建設，扶植這些地區的科技發展。

根據 University of Georgia （喬治亞大學）的一項研究，在喬治亞州大約有60多萬個家庭（佔全州的16％）上網速度無法達到每秒25兆比特，這個速度要求對於在家工作，在線學習，下載文件和傳輸高清視頻是相當重要的。

喬治亞州是繼夏威夷州、賓夕法尼亞州和華盛頓州之後最新開始考慮對流媒體服務徵稅的州。到目前為止，確實只有幾個少數州實施了此類稅收，但全國各地的立法機構很多提出了類似的建議，這些立法者認為這是政府合理籌集資金幫助落後地區網路建設的有效辦法。

另外，來自華盛頓智庫的發言人John Buhl（約翰布爾）則表示，如果州政府無法快速應對日益增長的網路服務需求，該州的稅基可能會迅速縮水。過去，消費對象是實體商品，現在則是數字服務。如果不能對數字服務進行徵稅，州政府收入將會快速縮減。

但同時，根據上個月《亞特蘭大憲法報》進行的全州民意調查顯示，大約66％的喬治亞居民反對增加這部分稅，相當一部分立法者也反對此舉。一名喬治亞州退休居民表示，那些因城區生活成本高而搬到鄉鎮區域生活的住戶，應當自己承擔額外的互聯網基礎設施建設費用。

（喬治亞州立法委員會會議室正在討論對流媒體收稅議案  圖片來源：亞特蘭大憲法報）

一些立法者也提出異議。儘管按照目前的估計，對數字產品和服務徵稅，到2021年可額外增加4800萬美元稅收，到2024年增加到3.1億美元。但這些新增稅卻無法全部投入到網路建設當中，州政府和地方政府要分得稅款，而根據喬治亞州現行法律，所有稅收都要歸入財政而非專項經費，若不制定新的州法律修正案，喬治亞州無法將稅款用於專項活動，那麼所說的要增收這部分稅的初衷將無法短期內實現。

參議員Steve Gooch（史蒂夫古奇）也認為，鄉鎮網路建設固然十分重要，但為此而徵收額外稅款可能並非最有效手段，通過擴展固定電話線建設等方式也可實現相同的效果。

反對聲還來自衛星電視公司，因為它們已經提供了對所有地區包括落後鄉鎮地區的衛星訪問服務，不存在改裝線路和提高技術等要求，因此無法從政府資助農村互聯網而增加稅收這項行為中受益；他們也並不希望給已經使用了衛星電視服務的消費者增加額外支出，這將使其在與其他類電視服務公司的競爭中失去優勢。在去年類似的數字稅收提案失敗之前，Dish TV甚至還播放了電視廣告，呼籲觀眾反對喬治亞州增加電視服務稅。

相對比，有線電視公司則支持這項提議。喬治亞州有線電視協會的成員包括Charter Communications，Comcast和Cox Communications，Cox Enterprises的有線和寬頻互聯網子公司等。喬治亞州電信行業的最大力量AT&T也支持對互聯網服務增加收稅，並希望藉此機會取消寬頻設備銷售稅，為電信公司節省資金。

對於這項稅法提議的爭議聲不斷，提高互聯網技術對於喬治亞農村地區的發展固然十分重要，但通過增加數字服務稅的方式去幫助農村是否可行，所得資金能否有效利用，這都是需要考慮的問題，您對這項提議有什麼看法呢？歡迎留言評論。