做一個河流守護者
在亞特蘭大，有這樣一個家庭：父親林瑋，母親黃文林（Michelle）長期以來帶著兩個女兒Annie和Chloe做公益。在父母的影響下，Annie上了高中後，組織了1st Step團隊，加入美中下一代明日之光平台帶著小朋友們撿垃圾。從此，很多公園，小徑，會場外，常常出現孩子們手拿垃圾袋和夾子的身影。隨著隊伍的壯大，他們做公益的範圍也隨之擴大，食品銀行分發食物，救世軍聖誕募捐，為疑難疾病走路募捐，等等等等。連續兩年，全家四口都榮獲總統義工獎。他們還常常把自己的經歷和體會寫出來，發到生活網上，和大家分享。這篇文章里，Michelle緩緩道來她帶著女兒們清理河道的經歷。希望有意和孩子一起做公益的家長，從Michelle的文章里受到一些啟發。
做一個河流守護者
Michelle Huang
住在亞城的人一定都很熟悉 Chatahoochee River. 這條六百多公里的河發源於喬治亞州北部山區，從亞特蘭大繞城而過，形成了東北部的 Lake Lanier，供應本地70％以上的飲用水。河流所到之處風光秀麗，也給居民們提供了無數運動休閑的好場所。
像所有亞城的小朋友一樣，我的兩個女兒 Annie 和 Chloe 從小就學會游泳，也喜歡划船。Chatahoochee River 兩岸有很多公園，炎炎夏日裡隨便找個可以下船的地方划上幾公里，非常愜意。她們熱愛這條河，因為她已經是我們生活的一部分。
今年十月的一個周六，秋高氣爽，我帶著大女兒 Annie 參加了一次很特別的划船活動：Chattahoochee Riverkeeper 組織的 Paddle clean 清理水上垃圾。
1994年「Chattahoochee Riverkeeper河流守護者「開始於一個人一條船，到現在發展成為會員過萬的非盈利組織，已經是喬治亞州最重要的環保力量之一。
我們一行28人早晨從亞城西部的 Riverview Landing 下水，就在大家熟悉的六旗遊樂場附近。在大半天的時間裡向南划過18公里水道，共回收垃圾1125磅。
你一定沒注意到過這樣的河面！有樹枝攔截的地方堆滿了各種垃圾：包裝紙，飲料瓶，外賣飯盒，油漆桶，籃球足球橄欖球，廢棄的輪胎，甚至很多小型傢俱比如椅子，居然還見到一整個垃圾桶！
親眼見到才能相信，原來我們的生存環境被破壞到這種程度，近在咫尺的河流居然這麼臟！
Annie 撿了三大袋垃圾，把自己的小船前後都裝滿了。中午休息時她忽然對我說：「我現在能夠體會到當初 Chattahoochee Riverkeeper 發起者的感受。她是一位熱愛自然的女士，看到環境越來越差非常痛心，就是那種一定要做些什麼的感覺。從一個人一條船開始，這需要很大的勇氣！是她帶動了越來越多的人，才能有這二十多年間環境的持續改善和進步。媽媽，現在我明白了，這就是領袖的意義，能夠改變世界。我非常敬佩她並且受到很大的啟發。」
那一瞬間我非常感慨！覺得一個懵懂的孩子長大了。
整整六個小時划過18公里，我開始還擔心她會嫌累抱怨，因為平時玩水最多就是一半的距離吧，而且今天還要干臟活累活。事實證明這些擔心都是多餘的，Annie 真的長大了，體力已經比媽媽好，不但劃得快，撿的垃圾也多，而且還有餘力和大家開心地聊天，互相加油。
這些年帶著孩子參加各種義工活動本來只是出於普通人的善意，為社會盡自己的一點微博之力。結果是孩子在工作中自然悟出領袖意識和社會責任感，比一切說教都要管用。
這一天滿滿的收穫和感恩，深深體會到當我們積极參与努力奉獻的時候，我們得到的其實更多。
