面對裁員，外籍員工該怎麼辦？
— 謝正權律師， 羅厚民律師，殷嘉瑞律師， 謝潔瑩律師
移民局規定僱主裁員H-1B的外籍員工後，必須立即通知移民局該員工H-1B的終止日期。作為移民律師，經常面對客戶的諮詢，持有H-1B工作簽證，裁員了應該怎麼辦。面對裁員，我們不僅需要有堅強而健康的心理素質和樂觀的人生觀，還需要必要的應對知識，積極準備以不變應萬變。面對裁員，持有H-1B的外籍員工除了要開始積極尋找下一份工作，投遞簡歷之外，更需要了解保住合法身份必要的準備工作。
如果接到被裁員通知，第一要弄清楚公司通知的工作期限到哪一天為止，與公司溝通商量尋找任何一種可以力爭寬延一些時間的可能。例如，看有沒有假期還沒有修，還有多少假期沒有休，如果把假期休完之後才算工作最後終止，外籍員工可能有機會轉換身份，讓身份可以銜接。僱主通知裁員大多是財政方面迫不得已。如果外籍員工能爭取到不付薪資的休假，就爭取到找到新工作的時間和機會。這樣僱主在發給移民局H-1B員工被裁員的通知的時候，解僱的日期可以拖延一陣子。
有人說，我們公司裁員協議上說僱傭關係的解除在簽字當天生效，但是僱主說等30天之後再通知移民局。在僱主通知移民局之前，我的身份還是有效的，是嗎？ 這是一個很流行但不正確的認識。按移民法的規定，外籍員工的非移民工作身份在僱傭關係結束之日正式結束，不管僱主什麼時候通知移民局。只要通知移民局的信件上說明僱傭關係的解除是簽字的當天，那麼移民局的記錄則顯示當天H-1B簽證持有者的身份即失效。
如果接到被裁員通知，還應該在第一時間裡聯繫自己的律師，尋找對策。有時候律師可以幫很大的忙。我們曾經幫助好幾位被裁員的客戶爭取至少兩個星期以上的時間包括工資)。 僱主在裁員之前或裁員之後聯繫或者通知我們，通常我們會建議僱主盡量給出寬限時間以便外籍員工有時間轉換身份。 如果僱主因為財政原因只能解僱表現優良的員工，雖然遺憾，但必須節約勞動成本，或者業務量收縮，只是現在沒有那麼多工作可作。我們也會建議僱主先將H-1B持有人的簽證轉成半工H-1B簽證，等業務量和財務好轉時再轉回全工的H-1B簽證。有時這種辦法會給僱主留住人材的機會，對於公司來說未嘗不是好事。
即使還沒有感覺到被裁員的危險來臨或者工作相當穩定，多一份準備，多一份機會。常言道，居安思危嘛。應對被裁員的方法有以下幾種：
1. 如果已婚，可以成為配偶的家屬。比方說配偶也是H-1B，那麼被裁員後可以立即申請由H-1B轉為H4配偶簽證。如果配偶一方仍然是附屬身份， 例如H-4， F-2， J-2和TD等，這些持附屬身份的H-4， F-2， L-2們可以考慮儘快從附屬身份中走出來，轉成自己的獨立身份，如H-1B， F-1， L-1，J-1等等。有了自己獨立的非移民身份，彼此可以作為對方及時轉換身份的避風港，挽救另一方配偶在美國的合法身份。
2. 如果確實非常不幸，雙方同時失去工作，或者配偶是H-4的簽證持有人，則需要應立即遞交轉換身份的申請。通常情況下，可以直接轉成B-2觀光身份。在遞交申請時，應如實向移民官解釋所發生的情況，爭取移民官的同情和理解，提出需要幾個月的時間整理在美國多年的生活，等等。對於被裁員的事實不要遮遮掩掩，畫蛇添足，給移民官一種不誠實的感覺。在這個時候，移民官批與不批准，都不違法，因為他/她的自由裁量權很大。等待轉為B2簽證的時間可能長達好幾個月，在此期間如果有了新的工作機會，曾經持有H-1B簽證的人可以再次申請H-1B簽證而不需要抽籤。對於很多申請人來說，這是個認識上的誤區，很多人以為因為是新的申請，則需要重新抽籤，其實不是。只要曾經持有H-1B簽證，新僱主的申請，雖然不是直接從H-1B簽證轉換僱主的申請而是新公司的新申請，H-1B的持有人無需再次抽籤。
但需要注意的是，轉換為B2或者H4，F2簽證申請的等待期間，新的H-1B身份不能在境內轉換，而需要申請獲批之後去中國的美國領館簽證，相當於重新把身份換成H-1B再入境一次。在中國的美領館簽證時，除了必要的工作簽證材料之外，也要解釋當時申請B2,H4或者F2簽證等待的事實。更重要的是，必須等待期的180天之內離開美國去中國重新簽證。因為前一份僱傭關係解除的當天，H-1B的身份即失效，等待B2，H4或者F2的簽證轉換申請雖然遞交，但不表示身份有效。如果身份處於等待的「灰色地帶」超過180出境，則可能面臨三年不能入境的移民法條例的處罰。
3. 如果還沒有結婚，但已有到了談婚論嫁的地步的對象(男女朋友)，可以考慮及早辦理結婚手續。不管結婚的另一方在美國是什麼身份，都可以幫得上忙。如果有美國公民身份，可以直接申請綠卡；如果有綠卡身份，雖然不能幫助解決非移民身份問題，也可以遞交移民申請；如果對方是H-1B身份，可以辦理H-4身份。就是不能和還是F-2身份，H-4身份，J-2身份和TD身份的人結婚，因為這些人本身是配偶簽證，至少在法律關係上來說，還是他人的太太先生。有讀者即將被解僱，但是要等到年底雙方父母選好的日子辦婚禮才結婚。只要到美國法院領取結婚證就算正式結婚，婚禮只是一個形式。有沒有，都不影響移民身份的申請和轉換。
4. 如果已經遞交I-485申請，應盡量保持H-1B等非移民身份。在保持H-1B非移民身份的同時，並申請和保持有效的工作許可，以備萬一。如果遞交I-485後已放棄非移民身份，應注意工作許可的有效期，並在失效日之前4到6個月之內遞交延期申請，以備工作不會因工卡過期而中斷。萬一在I-485等待期間被裁員，應及時聯繫自己的移民律師尋找對策和途徑。
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