Toyota亞特蘭大「智能鑰匙」致死案和解！車庫隱患再引關注
就在聯邦陪審團審判即將開始的前一天，豐田汽車（Toyota）與亞特蘭大一名男子遺孀達成庭外和解。該男子於2022年因其2017款Tacoma皮卡在車庫內持續怠速，導致一氧化碳中毒身亡。其妻子指控豐田未能安裝自動熄火裝置並充分警示相關風險。
據媒體報道，受害者Lee Griffin的妻子Caroline Griffin於2023年提起訴訟。雙方已於本周通過郵件通知聯邦法官Thomas Thrash Jr.達成和解，具體和解金額保密。原定於本周三在亞特蘭大聯邦法院開庭的審判因此取消。
割草後「智能鑰匙」釀慘禍
2022年7月4日，美國獨立日當天，55歲的Lee Griffin像往常一樣在自家草坪割草。完成工作後，他將2017款Tacoma皮卡開回連接房屋的車庫，關閉車門，帶著智能鑰匙（smart key fob）走進室內。
然而，車輛引擎並未停止運轉。Lee Griffin和妻子Caroline進入卧室睡覺後，一氧化碳逐漸在家中積聚。第二天早上，Caroline醒來發現丈夫已倒在廁所旁冰冷的屍體上。她立即撥打911，但Lee Griffin被宣布死亡，她本人也因一氧化碳中毒住院治療。
法院文件顯示，2017款Tacoma的智能鑰匙系統在司機離開車輛、引擎仍在運轉時會發出三次蜂鳴警示。但Lee Griffin當時戴著隔音耳機聽音樂（他有耳鳴和部分聽力損失），很可能沒有聽到警示音。
豐田早就知道風險
Caroline Griffin的律師團隊指控豐田早在2006年就已知曉智能鑰匙系統可能導致車輛在司機離開後持續運轉的風險。到Lee Griffin死亡時，豐田已記錄至少16起類似致命事故，並有超過100起一氧化碳中毒相關報告。
律師Ramsey Prather表示：「豐田美國安全主管在證詞中承認，如果這輛車安裝了自動熄火裝置，Lee Griffin就不會死亡。」他強調，這是所有2020年前生產的帶無鑰匙啟動系統的豐田汽車普遍存在的問題。
Caroline Griffin的律師團隊曾代理多起針對福特汽車的重大勝訴案件（涉及卡車車頂強度問題），去年以保密金額和解。她表示起訴是為了防止類似悲劇再次發生：「我丈夫的死本可以避免。」
豐田回應
豐田在庭審文件中否認自身存在任何過錯，將事件歸因於「人為錯誤」。公司稱，2017款Tacoma符合當時所有聯邦機動車安全標準。
豐田表示，在2020年推出自動熄火功能前，他們曾擔心該功能可能帶來新的安全風險——例如司機有意讓引擎運轉（為兒童、老人或寵物空調）時車輛突然熄火。2020年後安裝該功能的車輛也曾發生過「熱車事件」，印證了他們的早期顧慮。
儘管如此，法官Thomas Thrash Jr.在上周的裁決中指出：「僅僅知道在車庫內跑車是明顯危險，並不意味著司機能明顯意識到取出鑰匙後車輛仍會繼續運轉並排放一氧化碳。」
類似事件頻發
此案並非孤例。豐田內部文件顯示，曾有117起報告或索賠涉及司機帶走智能鑰匙後車輛持續運轉的情況。類似問題在其他汽車製造商中也曾出現，但豐田被指在自動熄火技術上落後於部分競爭對手。
一氧化碳中毒被稱為「沉默殺手」，無色無味，極易在封閉空間內致命。美國疾控中心數據顯示，每年仍有數百人因此喪生，其中不少與車輛怠速有關。
Caroline Griffin的律師指出，一台40美元的Mr. Coffee咖啡機早在上世紀90年代就有自動關閉功能，而一輛汽車引擎持續運轉的危險性要高得多。
雖然和解金額未公開，但此案再次凸顯了汽車智能鑰匙系統在便利性與安全性之間的平衡難題。2020年後，豐田及其他主要車企已逐步在多數新車上標配自動熄火功能，但大量2017-2019年的老款車輛仍在路上行駛。
對於亞特蘭大及全美車主而言，此案提醒大家：
- 即使使用智能鑰匙，也應養成停車後檢查引擎是否熄火的習慣；
- 在封閉車庫內絕不要讓車輛長時間運轉；
- 安裝一氧化碳報警器至關重要。
豐田發言人拒絕就具體案件置評，僅重申「這一悲劇源於人為錯誤，而非車輛缺陷」。
Caroline Griffin的律師Ramsey Prather表示，委託人目前仍深受事件影響，正在經歷「可怕的煎熬」。她希望通過此案提高公眾對這一隱患的認識，避免更多家庭遭遇同樣的不幸。
