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買賣二手房? 史上最全的美國房屋檢查清單!

在美國市面上出售的房屋,大部分都是二手房,買到後修修補補自然很難避免。這裡我們詳細說說房屋檢查這一個至關重要的步驟。

房屋檢查(Home Inspection)是報價合同時重要的附加條款(Contingency)之一。當買賣雙方在購房合約上簽字生效(Contract Ratified)後,買主要做的第一件事就是請有執照的房屋檢查師(Home Inspector)來檢查房子。檢查費由買主付,價錢根據房價而定,一般幾百元,房價越高檢查費越貴。當然在某些特殊情況下, 經買賣雙方協商也可免去這一步驟。

通常房屋檢查大概要兩到三個小時,買主在房檢時跟著檢查師走,可以學到很多東西。檢查師會一邊檢查一邊向買主解釋注意事項或問題所在。

檢查內容包括房屋基本結構(Structure)、地基(Foundation)、屋頂(Roof)、地板(Floor)、牆壁(Wall)、門窗(Doors and Windows)、地下室(Basement)、供電系統(Electrical Systems)、供排水管(Plumbing)、冷暖設備(Heating and Air Conditioning Systems)、煙霧報警器(Smoke Detector)等。檢查師要填寫一份詳細的檢查報告,包括房子的狀況,哪些設備可能出問題,剩餘壽命是多少,應該怎樣維護,等等。除了詳細的檢查結果,還會有一份總結,列舉賣主要修理的部分。如果買主要求,檢查師還會幫著估價。好的檢查師還會附上彩色照片,使問題所在一目了然。

買方經紀人會根據檢查報告在房屋檢查附加條款有效期內(一般是七天)為買主寫一份房屋檢查附件(Home Inspection Addendum)交給賣方經紀人。一般銀行沒收的房子寫明按現狀出售(AS IS),房檢問題概不負責。買主在房屋檢查發現問題後,只能要求退房或自己修理。正常售房時如果房子的主結構有大問題,如地基斷裂、房屋有倒塌危險等,買主可以要求取消合同,其它的問題可以要求賣主修理。

賣主在接到房屋檢查附件時,要在三天之內做出答覆,是同意修理還是出相應的修理費。有些東西是賣主必須修的,象房屋基本結構、地基、屋頂、供電系統、供排水管、冷暖設備、煙霧報警器等有問題或不工作。供電系統和供排水管的問題還要有執照的電工或水管工來修理。其它的東西賣主可以不修,象牆上有洞,地板或地毯破損等等。但賣主不修買主可以不買,所以要雙方協商解決。買主在接到賣主的回應後,也要在三天之內做出答覆。雙方達成協議後,房屋檢查的附加條款就取消了。賣主答應修理的東西,要有修理工的發票做依據。

美國住宅的主要建材是木料,白蟻是損壞木質結構的害蟲。白蟻檢查(Termite Inspection)可以是報價合同的附加條款之一。如買房要貸款,銀行一定要求白蟻檢查。獨立屋、連棟屋、公寓樓三層以下都要檢查。檢查公司會把檢查報告和賬單寄到過戶公司。檢查報告的日期必須在過戶的30天之內。如檢查發現白蟻損害,檢查公司會在檢查報告單中註明處理的費用。買方經紀人會為買主寫一份白蟻檢查附件(Termite Inspection Addendum),要求賣主請專業人員處理。處理帳單也會寄到過戶公司,由賣主承擔。賣主接到白蟻檢查附件後要在三天之內做出答覆。雙方達成協議後,白蟻檢查的附加條款就取消了。

如買新房,建築商會給一年保修,所以在過戶前可不做房檢。建議在十個月時做個房檢,如查出問題可讓保修公司修理。如果蓋房子時在地基回填土中摻了化學藥粉,防止白蟻進入室內,則新房在五年內不會出現白蟻,因為這種藥粉的有效期是五年。新房在地基四周也可能會裝排氣管道,然後在水泥地面打孔或利用地下室小水井,與排氣管連接將氡氣排出室外。

房地產交易時間性很強(Time Is Of The Essence),如果買主在有效期內向賣主送通知,賣主要在三天之內給答覆。買主在收到賣主答覆後,也要在三天內做出回應。任何一方在接到對方通知後三天之內不做答覆,就等於接受對方最後條款。雙方對每項檢查結果處理方法達成協議後,經紀人會準備一份最後的附件,讓買賣雙方簽字。

房屋檢查是在合同簽字後,五至七天左右去做,具體多少天是由買賣雙方商定。由買主請一位專業檢查師並由買主付錢。房屋檢查既是對房子的一次檢查, 也是買主詳細了解房子的一次機會, 所以應盡量參加。專業檢查師在對房子檢查時,除了專業知識外多年的工作經驗也是非常重要的,另外必要時也須藉助儀器儀錶,比如:煤氣測漏器、潮濕測試器、電壓電流測試器等。檢查時,從上到下,從裡到外,從系統到結構,以及安全等無所不包。一個詳細的檢查應包括水電系統、 各項設備、房屋結構、安全因素、 屋頂隔樓、車庫、地下室、內牆外牆、門窗地板、煙囪壁爐、室外排水、植被樹木等。

一個好的檢查師應在檢查結束時,為買主提交一份系統的檢查報告,一般的公司都會有一份事先印好的表格,裡面將應檢查的內容逐條列出,檢查師也逐條檢查,發現問題則記錄下來。

下面從水、電、冷暖設備、地基、外部、內部逐條介紹一下可能出現的問題,買主可在房檢時檢查:

一、 配電系統:

  • Broken Light Fixture(失靈的照明設備)
  • Damaged Electrical Outlet (損壞 的插座)
  • Mal-functional Electrical Receptacle(卧室中由開關控制的電插座失靈)
  • Improper Wiring(不正確的布線)
  • Mismatched Circuit Breakers(配電盤線路和開關不匹配)
  • Overloaded Circuits(配電盤開關超負荷):一個開關應該只接一條線, 若有兩條或兩條以上線接在一個開關上, 則形成超負荷
  • Overheated Circuit Breaker(配電盤開關過熱):除了超負荷接線可能導致開關過熱外, 開關與電線的電壓或電流不匹配, 也可能導致開關過熱
  • Corroded Wiring(鏽蝕的電線):有的老房子所用的電線是鋁線, 長年累月下來, 鋁線會氧化生鏽
  • Misplaced Panel Box (配電盤不易找到):當發生緊急情況時, 如果消防人員不能及時找到配電盤, 可能導致損失擴大
  • Poorly Grounded Appliances:任何電器的接地線都應保證正確接地,否則有可能造成人身傷害
  • Poorly Grounded Wiring:每個房子在水表處或室外電錶附近都有一條接地線, 這條線應保證接 地良好, 如果有油漆等覆蓋在上面, 應將油漆清掉
  • Unfunctional GFCI(Ground Fault Circuit Interrupt):接地短路保護插銷(GFCI)是安裝在廚房, 浴室等靠近水源的電源插銷, 如果失靈則 在發生事故時, 起不到保護作用
  • Tense Electrical Lines:室外電源線過緊或有樹枝壓在上 面, 可能會導致危險
  • Uncovered Junction Boxes or Outlet or Switch:任何電源連接盒, 插 銷及開關都應該有板子(Cover)罩在外面
  • Unsafe Spliced Wires(不安全的電線分線)
  • Worn Conduit:電線(室外的)外皮長年累月經風吹日晒, 可能導致外皮破損剝落

二、供排水系統:

  • Bad Water Drip Pan:任何安裝在除了地下室以外地 方的設備, 如:熱水器、 洗衣機、 空調機等有可能滴(漏)水的, 都應該有一個接水盤, 並在盤的底部有個導水管通到室外, 這個盤子有時會損壞。
  • Blocked Spa or Tub Jet:衝浪浴缸(Whirlpool Tub)若長時間不用, 有時噴水管路會堵塞。
  • Broken Sink Sprayer:廚房水池上有的水龍頭旁安裝有噴水喉或現 代的水龍頭本身可以拉出來做噴水喉,其轉水開關有時會不工作或損壞。
  • Corroded Sink Drain:老房子的排水管多是金屬的(鐵或鋼)往往會生鏽最終導致鏽蝕透損。
  • Defective Toilet:馬桶因為經常使用, 裡面的部件多使用塑料或塑膠, 天長地久容易損壞, 尤其是馬桶水箱中的阻水閥(Flapper)是橡膠制的, 長期使用會老化, 而起不到阻水的作用, 會發生「細水長流」的現象, 而導致水費上升。
  • Defective Pressure Lines:從室外進來的進水管有很大的壓力,所以材料應該用銅管,但以前有的建築公司為了省錢用了塑料管,長期下來,塑料老化而起不到抗壓的作用。
  • Draining 「Gray Water」:有的洗衣機直接把洗衣水排到室外,這在多數地區是不允許的,應將 廢水排到下水管中。
  • Faulty Faucet:水龍頭通常在出水口處,裝有空氣混合閥(Aerator),有時會 堵塞或漏裝。
  • Faulty Shower Pan:淋浴處底盤有可能裂縫或在連接處開膠, 造成漏水。
  • Improper Water Heater Venting:熱水器上面裝有一個減壓閥(Safety Vent),在減壓閥處裝有一排壓管, 該管應通向地面, 管口離地高度應不超過6英尺。
  • Plumbing Leaks:水管系統漏水。水管在任何 地方都不應漏水,對於不常有人在的地方,如: 地下室應每年一次進行檢查: 連續放水二十分 鍾,看看是否有漏水。
  • Shower Leak:淋浴和澡盆等處容易漏水,若漏水天長日久會對房子的地板以至結構造成損壞。
  • Toilet Seal Failure:馬桶由於每天使用,會逐漸鬆動以至引起漏水。
  • Unprotected Water Heater:有的房子裡面熱水器 安裝的位置不適當,比如:在車庫中, 這樣可 能造成意外碰撞, 應挪到安全的地方。
  • Water Hookup Mistake:有的水龍頭冷熱水開關接錯或開 關用錯導致開水龍頭時,方向不對。
  • Main Water Line Break:從房子到馬路上水表之間的進水管可能會漏水,雖然水表不走,但修理應該是屋主負責,費用也應由屋主來付。

三、 冷暖設備(Heating & Cooling System):

  • Blocked Air Conditioning Outside Unit:空調 機室外的散熱器四周不應該被任何東西圍住, 應留有一定的散熱空間, 另外散熱器應水平放置。
  • Defective Air Conditioner:若空調設備 出現故障應將整機切斷電源。製冷效果應達到12°F以 上的溫差: 測試時, 將溫度計放置在 空調出風口處, 測得的溫度應低於室溫12°F以上, 否則表明 需要補充冷卻液。
  • Faulty Gas Line(Gas Leak):燒天然氣的熱水器, 暖器及壁爐所接的管道有可能漏氣,而控制氣連接處漏氣的可能性最大, 應該用專門的煤氣探測器來測量。
  • Loose Air Duct:冷熱器的通風管道 應保持良好的通風效果, 否則會使取暖及製冷費用增加。
  • Old Insulation:房子的保溫材料天長日久逐漸失去作用, 應考慮增加或更新, 地下室牆壁上的保溫材料有可能脫落。

四、 地基(Foundation):

  • Broken Down Spouts:房子四周外牆壁上裝有排水管(Down Spouts),如 果排水管破損,下雨時雨水不能有效地排走,則可能導致地基受損。
  • Cracked Foundation:水泥 地基上往往出現裂縫,不管是地基的平面還是側牆上,若出現裂縫不超過八分之一英寸,則屬於正 常現象,但如果裂縫過大,並且有錯位,則可能有嚴重的問題,應該請結構工程師(Structural Engineer)來檢查。
  • Failing Foundation:地基下陷會造成門窗等不易開關,應請結構工程師進一步檢查。
  • Damp Crawl Space:有些房子在地下室有Crawl Space(一種低矮的地下室結構),由於 人不易進去,有時裡面進水也不易察覺,造成地下室潮濕。
  • Foundation Water:地下室若進水 會對房子的結構造成嚴重的損壞。

五、外部(Exterior):

  • Cracked Mortar:磚牆上的磚與磚之間的水泥(Mortar)若出現裂縫,表示 房子外牆的受力不均,應請結構工程師進一步檢查。
  • Damaged Door Threshold:大門的門檻應安 裝正確,當出現損壞既有可能不起到防水防風的作用,也有可能造成不安全。
  • Damaged Driveway:車道經過長期使用會出現損壞,若忽視不管,最終可能需要徹底翻新。
  • Damaged Swimming Pool Liner:若有游泳池,游泳池的內壁經過5-8年的浸泡可能會出現損壞。
  • Damaged Roof:屋頂的壽 命在20年左右,在這期間很多自然因素會對屋頂造成損壞,如:冰雹、積雪、大風等。
  • Defective Exterior Siding:與屋頂相似,房子的側牆板也有可能受損。
  • Defective Flashing:屋頂的各接縫處裝有隔水板(Flashing),通常是金屬材料,天長日久會生鏽而造成漏水。
  • Defective Stucco:如果房子的外牆是Stucco(一種水泥材料),應注意是否有剝落或裂縫。
  • Exposed Beams:任何木材建築物, 比如: 木樑(Beam)不應暴露在外面,應由外牆材料包起來。
  • Exposed Building Materials:建築材料如果暴露在自然環境中超過六個月,則會導致材料失去穩定性,這一點在新建房屋中尤其重要。
  • Exposed Roof Nails:在安裝屋頂時,往往會有釘子未釘下去而導致下雨時屋頂漏水。
  • Firewood Attracts Termite:如果有壁爐燒火用的木頭堆放在房子的周圍,可能會招來白蟻,因將木頭移到距房子10尺以外的地方。
  • Insecure Pool Ladder:游泳池的扶手天長日久會鬆動,從而導致不安全。
  • Leaking Eaves:屋檐處容易發生漏水,在樓上卧室的牆角處就會出現水跡。
  • Loose Roof Shingles:新安裝的屋頂上的油氈片若有鬆動,刮大風時容易被刮下來。許多新房子屋頂是冬天裝上去的。油氈片在溫度低時脆硬,安裝方法不當可能使油氈片受損而釘不牢固。
  • Missing Spark Screen:壁爐的煙筒上應裝有一個帶有鐵網的蓋子,其目的有二:(一)防止燒火時火星飛出去引起火災;(二)防止小動物從煙筒鑽進房子 裡面。
  • Pool Gate Without Spring:游泳池四周若裝有圍欄,則圍欄上的門應能自動關上。
  • Poor Awning Pitch:油帆布搭的篷子(Awning)如果安裝不當, 特別是角度不對時,容易引起積水,最終導致損壞。
  • Poor Drainage:房子四周的排水若不暢,會對房子的地基造成損壞。
  • Poor Pitched Gutter:屋檐上的排水槽 (Gutter)與下水管(Down Spouts)之間連接處若安 裝不適當則會影響排水。
  • Poorly Reinforced Roof:屋頂若有下陷,表明其支撐有問題。
  • Rusted Gutter:屋檐上的排水槽是金屬制的,因此容易生鏽。若鏽蝕以至出現破洞,則起不到排水的作用。
  • Tree Root Damage:若樹根對房子的地基、車道、人行道等造成破壞,應咨 詢專家找出正確的解決辦法。
  • Mul-functional Garage DoorOpener:車庫的自動開門器上裝 有一套安全裝置,能使車庫門停在遇到有人或物品檔在門下時自動迴轉。有時這個裝置會失靈。
  • Unprotected Power Lines:從外面進到房子里的電線若有樹枝搭在上面會發生問題。應將樹枝剪掉。
  • Unsealed-Balcony:陽台若支撐不夠或扶欄不牢固,則容易產生安全問題。
  • Unsealed Roof Repairs:在屋頂上安裝的任何東西,如:電視天線等,都應注意上好密封膠,否則會導致屋頂漏水。
  • Unsealed Wood:房子外牆上的木頭如:門框、窗推等,四周都應塗有密封膠,否則木頭會很快風化。
  • Water Leak and Termite:白蟻的生存環境所需之要素:土、木、水。任何房子都有土和木,若能在房子四周盡量減少水流則可有效地降低白蟻的發生率。
  • Worn Gutter:房子牆角處 的下水管(Gutter)容易被碰到,以致受損,特別是磚房子。
  • Worn Roof Flashing:屋頂各拐角 處的防水板(Flashing)是金屬制的,若發生問題,也會造成屋頂漏水。

六,內部(Interior):

  • Blacked Appliance Vent:各項設備的出氣口都不應堵住,否則會造成效率下降。
  • Broken Ventilation Fan:排風扇失靈,會使房子內增加潮氣,從而對房子造成損害。
  • Broken Window Seal:如果雙層玻璃窗子的玻璃之間發生霧氣,說明窗子不密封了, 應及時更換。
  • Cracked Slab:地基如有裂縫,會使氡氣或水進到地下室。
  • Defective Oven Thermostat or Clock:烤箱的溫度控制器或計時氣會經常發生問題。
  • Improperly Secured Dishwasher:洗碗機使用時震動較大,有時會造成四周固定螺絲鬆動。
  • Jammed Door:由於房子會在蓋好後一 年半之內逐漸地穩固下來(Settle),有的門不易開關,則需要調整。
  • Leaky Dishwasher:洗碗機漏水。
  • Poor Ventilation in crawl space:在房子的地下室,有的房子有一部分面積的地層離地板很近,稱做Crawl Space。這塊地方有時通風不好,則容易造成潮氣集中。
  • Stuck Shut Windows:窗子不經常開關,天長日久就不容易打開,特別是刷了油漆後。應檢查每個窗子是否開關正常。
  • Wall Moisture:如果在房子的任何地方發現有潮濕的痕迹,則表示有水從房子外面進來。
  • Wobbly Ceilings Fan:如果屋頂上的吊扇在轉動時抖動,則會慢慢地使其固定在屋頂上的底座鬆動,從而導致安全上的問題。

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