NASA重大新聞主角是喬治亞理工的學霸弟弟!
NASA今天上午在華盛頓總部召開了緊急記者招待會。出席的人大多數是資深的老學究。比如NASA大主管吉姆·格林、火星探測項目首席科學家邁克爾·邁耶等等。 但也有讓咱們驕傲的喬治亞理工的學霸弟弟琳德拉·奧哈(Lujendra Ojha)。
咱們先看看誰是這位學霸弟弟。這是他在今天的新聞發布會上的照片。他這會兒正在法國學習,只能通過網路視頻參加發布會。
之所以叫他學霸弟弟,是因為他還只有25歲,博士還沒畢業。 弟弟長得不像nerd。 弟弟剃了鬍子還是個帥哥。
弟弟曾經還玩重金屬音樂,超前衛的。弟弟自己說現在不玩音樂了,因為玩音樂沒飯吃。他改玩科學,還真是玩出了水平。
那他到底發現了什麼,成為NASA重大新聞發布會的座上賓?說起來還得回到四年前,對學霸弟弟琳德拉·奧哈那會兒還只有21歲。他還只是Arizona大學的一名本科生。
琳德拉·奧哈在十幾歲的時候跟家人從尼泊爾移民到美國。對,就是那個跟中國接壤,共同擁有喜馬拉雅山的國家。
從這樣一個多山的美麗的國家來,弟弟對大自然的愛也體現到大學專業的選擇中。他選擇了地理科學。看到沒,這就是行行出狀元啊。
弟弟在做本科論文的時候研究的就是火星表面山脈圖。 他用各種計算機演算法對那些圖形進行分析。 經過一系列的「去偽存真」,他最後終於發現圖片上那些痕迹不是風,不是沙,不是陰影,不是其他任何一切,而是液體的水!
這可是一個重大的發現。 因為根據那時候有的證據,科學家相信火星上只有冰,因為火星表面氣溫太低,所以不會有液態水。可是學霸弟弟不畏學術權貴,又根據其他科學證據大膽地推測: 因為火星表面有鹽存在,有季節變化,所以火星在暖和季節有鹽水流動!
四年過去了,隨著科技的不斷進步,科學家獲得了越來越多火星的高清穩定照片。他們終於可以確認學霸弟弟的假設是真的了! 美國宇航局火星探測項目首席科學家麥克·邁耶在今天的發布會上表示:「我們花了數年時間、用了許多航天器來解開這一謎團,現在我們知道了這個寒冷而荒蕪的星球表面存在液態水。」
今天的《自然·地球科學》期刊正式發表了學霸弟弟參與的研究報告。 報告稱:在火星表面發現的「奇特溝壑」很可能是高濃度鹹水流經所產生的痕迹,而這項最新發現意味著火星表面很可能有液態水活動。而且數據顯示這些溝壑僅在溫暖季節出現,隨著寒冷季節到來而消失。
當有人詢問所獲數據是否能證實火星表面確定有液態水,該團隊的美國亞利桑那大學研究人員阿爾弗雷德·麥克尤恩表示:「我只能說,幾乎如此。」 好吧,科學家都是過度嚴謹的。 他們大概在人類上到火星之前是不會說火星上「確定」有液態水的。 那火星上「幾乎確定」有液態水的是什麼樣的一個概念?
發現液態水改變了科學界對火星的認識, 意味著火星曾經可能比現在更為溫暖和濕潤液態水的存在, 意味著火星可能存在過生命,或存在著生命。這只是一個開始。
巧合的是,本周五,讓人期盼已久的電影火星人(The Martins)就要正式上映了。 據看過電影的NASA科學家說,電影的真實度很高。火星上都有水了,什麼都有可能發生。電影里的內容也許很快就不只是想像了。