怎樣找到適合你的大學獎學金？怎樣提高申請成功率？
大學提前錄取的申請截止日馬上到了，而兩個多月後，各大學的普通錄取申請也將陸續來臨。在這最後關頭，學生和家長們關心的不僅僅是能否考上心儀的學校，還有「錢」的問題。
大多數人都想爭取獎學金(Scholarship)或助學金(Grant)，前者是靠過人的成績或才華，後者基於經濟需要。獎學金的競爭往往很激烈，但其實，即使學生覺得自己的分數或才能沒有別人出眾，仍然可以使用很多方法，大大提高成功幾率。
獎學金的種類
每一年，學生們都有很多類型的獎學金可以選擇，其中包括：
學術類：即基於分數、GPA或其他學術成就頒發的獎學金，比如全國優秀學生獎學金(National Merit Scholarship)，就是根據PSAT成績來決定的，還有一些獎學金看的則是學生在某個專業或領域上的成就，例如學生做的科研項目、發明、科技獎項等等。
體育類：即根據運動上的成就頒發的獎學金，幾乎所有運動項目都有對應的獎學金，無論是最受歡迎的籃球、橄欖球、冰球等，還是衝浪、體操，甚至包括電子競技或啦啦隊員。
族裔類：有的獎學金是專為特定族裔的孩子而設的，比如蓋茨獎學金(The Gates Scholarship)就專門頒給包括亞裔在內的少數族裔優秀學生。
性別類：不只是女性，男性也有專設的獎學金。
創意類：對於那些有藝術、音樂、舞蹈等創意性才華的學生來說尤其適合。
社區服務類：公益心不僅可能幫助學生在申請文書里給人留下深刻印象，也可能幫他們拿到這類別的獎學金。
其他：有些獎學金旨在獎勵家中第一個上大學的孩子，還有些獎學金特地頒給那些父母或其他長輩是該校校友的孩子。
如何找到獎學金
許多專家都建議學生申請的獎學金越多越好，這樣才會最終得到儘可能多的錢。從聯邦部門、地方政府到各個大學，從非盈利機構（如前文提到的蓋茨獎學金，以及Carnegie Endowment Junior Fellows Program、Fulbright U.S. Student Program、Truman Scholarship）到不同企業（如Google Global Science Fair、Coca-Cola Scholars、Ford Blue Oval Scholarship 、Foot Locker Foundation、Burger King Scholars Program），都有可能提供不同金額的獎學金。
除了那些全國學生都能申請的獎學金，學生們也不要忘了那些只提供給本地人的獎學金，它們往往競爭更小，更容易拿到。
此外，即使學生和家長可能不符合獲得聯邦大學學費補助(FAFSA)的資格，但很多教育專家仍然建議申請，因為很多獎學金會要求你有申請過FAFSA的記錄。
以下是一些尋找各類獎學金的資料庫網站，不僅能看到列表，還可以根據關鍵詞進行搜索。
• Fastweb.com
• Scholarships.com
• Cappex.com
• Unigo.com
• CollegeBoard.org
• CollegeNet.com
• ScholarshipMonkey.com
這些網站中有很多都要求學生建立一個自己的檔案，如果不想被郵件淹沒或漏掉重要信息，可以考慮專門建一個郵箱，由於獎學金申請。
除此以外，學生們也不要忘了去找找自己高中的輔導辦公室，那裡的工作人員往往知道很多容易被忽略的獎學金種類；還可以打電話問自己所在州或市等地方政府，或是在CollegeScholarships.org網站上搜索只在州內提供的獎學金。
申請獎學金的材料
除了成績、學術成就等指標是要讓獎學金評委審核的，還有些獎學金也需要其他申請材料，比如寫申請文書(essay)或提交推薦信，還有的會要求學生提交一些輔助材料，比如某個項目的成果，甚至是錄一段視頻。申請時一定要查好不同獎學金的材料要求，不要遺漏。
就像寫大學申請文書一樣，申請獎學金的文書也應該有特色，審查官們一天可能要看好幾百份申請，所以要爭取在一開頭就吸引他們的注意。至於推薦信，最好找審查官們會看重其意見的人，比如老師或教練。
什麼時候開始申請
總的來說：越早越好。專家建議12年級的學生最好從秋季學期開始就著手準備申請獎學金，而其實在高中階段，學生們可以早早就開始研究不同的獎學金。
另外，獎學金並不是申大學時一次性弄完就可以了，很多獎學金也允許大學不同年級的人申請，所以即使在大學階段，學生們也可能有資格不斷申請新的獎學金。
如何提高成功機率
前面已經提到了兩點：一是申請儘可能多的獎學金，二是申請得越早越好。除此之外，還有一些容易犯的錯誤一定要注意避免，比如寫文書時不注意字數限制，或是在只要求一份推薦信的時候自作聰明地交了很多份，每一項獎學金的具體要求，都需要看清楚。
