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我是如何被哈佛、斯坦福錄取的

請各位深吸一口氣。我不打算給您解釋大學並不能定終身(這真的不是什麼套話),也不打算告訴您所有的孩子能力是不等的(不過實際上,確實不是所有孩子都該去試圖上常春藤大學)。華裔家長在乎孩子的教育,這無論如何都是非常正確的,我當然也不反對。但是,家長們如果能在孩子高中這幾年的關鍵時段維持平常的心態,對於孩子和家長本人都是有好處的。對家長的好處當然非常明顯:您少費心、少受累,豈不是好事?對孩子也好:心理學研究顯示,家長如果過度給孩子施壓,孩子很有可能自我效能匱乏,導致青春期心理發展上形成缺陷。

同時,一定不要忘記:大學申請是一個利潤豐厚的行當,有無數的輔導師、中介、網站等等都指望著從中大賺一筆。這些機構雖然千奇百怪,什麼類型的都有,但是,他們都使用的是同一個基本的商業模式:用您的恐懼和焦慮來掙您的錢。換句話說,大學申請過程實際上並不應該這麼狂熱,尤其是如果您孩子今年還沒到申請大學的時候。但是,這些「升學專家」必須讓您毫無必要地恐慌,他們才能有生意不是?當然,專家的建議和服務是非常有用的,家長和學生們向他們取經也並不是件壞事,但是您一定要記住:保持平常心,不要相信炒作。

我是阿凱迪亞高中12年級學生,今年同時被斯坦福大學(Stanford)和哈佛大學(Harvard)錄取。我想通過自己的切身體會給您一些更隨和,更能讓您心態平靜的建議。當然,我不是專家,所以您信不信我的話完全由著您,但是我個人認為,如果有人能在我剛開始上高中的時候給我這些建議,我可能這四年——尤其是九年級和十年級——會過得舒服一點。總之,建議僅供您參考吧。

首先要說的是:違反常識並不一定就是壞事。大學想挑選出類拔萃的學生,而出類拔萃不是指哪個孩子的SAT分數比別人高十分或者修的AP課數量更多。美國大學的錄取不是在看分數,數數玩兒,如果真這樣,也不需要我在這兒嘮叨了。

孩子要想出類拔萃,需要有自己的特色。你想一想,學工程、學醫的華裔子弟成千上萬,寫到大學申請書上,這成千上萬個孩子在錄取官眼底下看起來都是一模一樣的, 這種感覺多無聊?

這是美國大學申請過程中家長常面臨的一個誤區。其實,孩子的自我個性和風采需要被體現出來,而課外活動則是體現個性的最好的地方。恨不得90%的亞裔學生都會彈鋼琴,那這個課外活動就相對不怎麼有價值。但是,有多少學生在報紙上寫專欄?相對來說少很多。所以,我建議家長一定要培養和支持孩子所有的興趣,即便您認為某些興趣有可能浪費時間。這說起來簡單,做起來卻很難。是的,孩子在報紙寫專欄,大多數家長估計沒有意見。但是,我之所以能寫出這些文章,平常得花很多時間關注新聞、時政。當您孩子每天幾個小時看似都在網上徜徉的時候,您還能沉得住氣嗎?

我希望您還能!

說到興趣和個性,我的第二條建議就是:請大家一定不要逼著孩子自己跟自己過不去。孩子最能幹出成績的事、最能在大學申請作文里寫的生動感人的事,往往也就是他最喜歡乾的事。不要逼著孩子做他不喜歡的事情。

這種事,說實話也不能完全怪家長。因為很多人都不了解,當大學表示想要全面發展(well-rounded)的學生的時候,到底這全面發展是什麼意思?一個非常常見的誤區就是家長認為孩子要做到「全面發展」,就得文理雙全、或者除了功課優異還要在某個校隊里當運動員等等。實際上,大學所稱的全面發展,只是希望學生在課堂和課外都有所成就。也就是說,如果孩子只是喜歡歷史、或者數學、或者天文、或者任何其他東西,寧可讓孩子能在這一個領域上集中精力,做出成績,也不要逼著孩子擴張興趣,結果弄得什麼也沒做好。首先,孩子沒有興趣的東西,他做得就會更吃力,效率就會更低。孩子每天只有24小時,時間實際上是他最寶貴的資源,從基本的經濟學角度來看,最明智的選擇當然還是讓孩子做自己最喜歡、效率也最高的事情,因為只有這樣,才能讓所投入的時間產生的結果最大化。

還要提醒的就是:千萬不要低估大學申請作文的重要性。很多家長錯誤地認為大學申請的時候,孩子只需要把自己干過的所有事情都列下來就可以,而且多多益善。實際上,大學錄取官不怎麼看這些列表。而且大多數大學只允許孩子填寫10個課外活動、獎項、實習經驗等等,而每一個活動也一般只讓寫大約150個字元。申請表上,真正重要的是作文部分。當然,如果作文想寫好的話,孩子必須得有好的素材。這時候,孩子如果沒有一個自己很喜歡的並且投入了很多時間的課外活動,肯定寫不出好作文,不出彩的作文肯定是會讓他吃虧的。作文其實也說明同樣一個問題:質量勝於數量。與其讓孩子分心地參加十個不同的活動,還不如讓他專心地在一項活動里成名成家。

總而言之,我的觀點就是:孩子高中的發展一定得依著孩子的喜好和個性,千萬不要試圖讓孩子去適應什麼模子。如果我認為把我的課表、課外活動、作文等等放在這裡對您有所幫助,我早就會這麼做了。我知道很多家長都認為,讓自己的孩子複製被名牌大學錄取的孩子的過程,也就能同樣被名牌大學錄取,這是錯誤的。名牌大學已經有了這個學生,幹嘛再要一個一模一樣的?您可以不信我這麼說,但是大學錄取真的沒有什麼妙方。只要孩子在高中期間努力地做個出類拔萃、與眾不同的學生,那不論家長還是孩子就都可以說已經儘力了。結果如何,便不需要過分操心了。(2015.4.15)

YUQIAO ZHAO,Arcadia High School,12th Grade

來源:僑報網

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