美國政府不必要對中國進口櫥櫃徵收懲罰性關稅

作者：蘇崑

今年三月六日，美國廚房櫥櫃聯盟（The American Kitchen Cabinet Alliance）提出申訴，要 求美國商務部和美國國際貿易委員會對從中國進口的廚房櫥櫃和衛生間衛浴櫃開展反傾銷 和反補貼調查。四月十九號，美國國際貿易委員會以 4 票贊成 0 票反對的結果，初步裁定 中國進口對美國櫥櫃行業造成危害。美國商務部和美國國際貿易委員會將繼續調查，並且 會在未來幾個月內做出裁定。
我們認為，美國國際貿易委員會的初步結論是錯誤的和缺乏遠見的。
美國廚房櫥櫃聯盟認為在接近 100 億美元的市場規模中， 有大概 45%的市場被中國侵佔了。 在過去幾年中，中國櫥櫃增長超過 70%。美國櫥櫃行業就業人數多達 25 萬人。如果我們 剔除從中國進口部分，25 萬人創造了 55 億美元的「財富」。這雖然比不上高科技公司， 但是在傳統行業中，也算是很好了。
在過去五年中，美國從中國進口櫥櫃增加了 70%。這看起來很多，年均增長也就是 10% 多 一點。而且，這實際上是跟 2014 年櫥櫃行業受到房地產市場衰退的衝擊，跌入谷底相比 較的。在過去五年中，美國櫥櫃行業年均增長大概是 5.5%。雖然中國櫥櫃進口增加高於行 業平均增長，美國櫥櫃行業就業人口年均增長仍然接近 2.5%。也就是說過去幾年，美國櫥 櫃行業就業人數是持續增加的。
為什麼中國櫥櫃大量進口，反而刺激了美國櫥櫃行業的就業增長呢？這些增長主要來自於 倉儲，安裝和服務行業。櫥櫃的樣式，顏色比較多。一家中等規模的櫥櫃公司，從櫥櫃到 安裝輔助材料，通常會有 3000 到 5000 個產品。這些產品一般至少需要十萬英尺以上的庫 房存放。除此之外， 櫥櫃的設計和安裝都需要一些有專業技能的人員來完成。25 萬從業 人員中，還不包括貨運等其它間接從業人員。櫥櫃從庫房到客戶住宅的運輸，一般是由專 業的運輸公司完成的。櫥櫃是一個比較特殊產品：倉儲，銷售，設計，安裝等環節需要緊 密配合。真正工廠生產，僅佔大概 20%的產值。這就解釋了為什麼過去幾年中國大量向美 國出口櫥櫃，美國櫥櫃行業的就業人口反而在持續增長。
櫥櫃公司大多數是僱員 50 人左右的中小企業。真正受中國進口櫥櫃影響的只是美國的櫥 櫃生產企業。美國廚房櫥櫃聯盟僅有 25 家企業參與了這次訴訟。有兩家櫥櫃生產企業在 過去幾年內面臨倒閉。有的公司出現每年 5-6%的負增長。在參加訴訟的公司中，有兩家 是匿名的。 我們猜測，這兩家公司跟中國企業有合作。有不少美國櫥櫃公司，直接從中國 進口櫥櫃半成品，到美國後再油漆，組裝，添加在美國生產的門板。這樣他們可以集中精 力做高附加值部分，並且適應客戶的特殊需要。這類公司業務增長，肯定也高於行業平均 水平。除此之外，美國櫥櫃行業有一些「認證」機構。他們對產品質量進行認證。最常見 的認證，至少就有五六種。從中國進口的櫥櫃，為了進口得到美國客戶的認可，都急於參 加這些協會，儘快認證自己的產品。這些認證機構和協會，任何一個都比美國廚房櫥櫃聯 盟規模大。美國商務部和美國國際貿易委員會也應該向他們了解情況。
早期美國廚房並沒有專用櫥櫃。三十年代，美國著名建築師萊特設計了開放式廚房。開放 廚房設計的社會背景是由於三十年代經濟衰退， 開放式廚房可以節約造價。另外一個原因 是婦女地位的提高，萊特出於人性化的考慮，他覺得家庭主婦在廚房「工作」的時候，應 該有機會參與到和其他家庭成員或者客人的交流中來。逐漸地，櫥櫃成了美國家庭必不可 少的「固定傢具」。美國的廚房櫥櫃，大多數情況是由女主人來決定顏色和樣式的。櫥櫃 流行樣式，風格，色彩的變化，反映了美國家庭裝修的時尚。如果對從中國進口櫥櫃加征 超過 200%的懲罰性關稅，不但對櫥櫃行業就業是致命的打擊，同時也會對房地產市場產 生影響。每棟住房成本會增加 2 萬美元以上。川普總統知道手機對美國民眾的重要性，在 中美貿易戰中，豁免不對手機加稅。櫥櫃跟手機一樣，影響美國的千家萬戶。美國婦女對 廚房櫥櫃的上心程度，遠超過對待汽車。對中國進口櫥櫃苛征關稅，對美國家庭裝修的多 樣化，對美國家庭舒適程度和婦女對生活滿意度等等，都會產生不利影響。
那些生意走下坡路的櫥櫃生產企業，就業人數不多。他們除了受到中國櫥櫃的「衝擊」外， 主要問題在於生產效率低下，設備陳舊，不能適應客戶需要。比如他們通常在收到訂單後 要等兩個多月才能交貨。最近美國歐式櫥櫃出現流行趨勢，這些公司從來沒有考慮增加流 行產品和流行顏色。美國商務部是否考慮過給這些企業一些切實的幫助呢？提高中西部傳 統行業的效率，提升中小企業管理人員的能力，提振美國企業的競爭力是解決問題的關鍵。 櫥櫃具有定製化，服務增值，風格多樣等特點。這些都是美國企業的優勢。櫥櫃行業不存 在越廉價越有市場的情況。我不能說櫥櫃是「婦女產品」，但是櫥櫃確實是家庭中「婦女 決策」的產品。美國的櫥櫃設計師中，有大量的女性設計師。美國國際貿易委員贊成對中 國進口櫥櫃加征懲罰性關稅的四位人事，是否知道：美國婦女在購物的時候是如何決策的。
中國，印度還有歐洲櫥櫃行業增長都很快。加征中國櫥櫃關稅，對中國櫥櫃行業整體影響 有限。高額櫥櫃關稅，有可能摧毀美國繁榮的櫥櫃市場，造成櫥櫃行業就業萎縮。首當其 沖的是跟櫥櫃相關的安裝工人和女性櫥櫃設計師。
美國櫥櫃市場在過去十年中的發展，實際上應該感謝中國櫥櫃公司的貢獻。據說，十年前， 美國家庭換櫥櫃價格昂貴，都需要藉助貸款。而且等待時間超過兩個月。因為櫥櫃公司是 在附近工廠里生產，再拿到客戶家裡安裝的。在中美櫥櫃從業人員的合作下，櫥櫃尺寸逐 漸標準化，在工廠生產的櫥櫃，扁平包裝（flat pack），便於運輸，成本下降。不知道這 種方式是否是跟宜家學習的。總之，既要標準化，又不能失去多樣性，實際上很難。這就 是為什麼，一個樣式和顏色的櫥櫃，大小有幾百種產品可供客戶選擇。就像「樂高」一樣， 設計人員和家庭主婦可以用這些「標準件」，進行二次創作，把廚房變得方便實用，高雅 清心，風格獨特。中國企業不僅僅是降低成本的工具，他們對這個行業有特殊貢獻。他們 有權利分享這個市場發展中理應他們得到一小部分「果實」。很多中國櫥櫃公司，又加入 中國元素，開始拓展了中國國內市場。個別美國企業的問題是不能「與時俱進」。
櫥櫃公司，並不是高科技企業，也不是大規模的勞動密集企業。如果說有政府補貼， 低稅 收，低利率的優惠，這個理由並不充分。中國為保護環境，對樹木砍伐有嚴格要求。這些 企業生產用的木材，主要來自南美，北美，和北歐。政府對原材料並沒有補貼。生產的機 器設備，有很多從歐美進口，我們不了解這些公司是否得到美國政府補貼，但是購買這些設備並不便宜。儘管中國櫥櫃生產多在中小城市，獲得建造廠房的土地的價格，不一定比 美國中西部便宜。中國的能源價格也不便宜。至於說低利率貸款，也並不是每個企業都能 拿到的。這些櫥櫃公司，基本都是民營企業，家族企業。資金靠股東籌集，跟親朋好友借 貸的也很多。我不贊成中國政府補貼企業。生產櫥櫃的民營小企業，即便能得到地方政府 的支持，也是很有限的。恐怕連 5%的作用都不到。「以不公平價格傾銷」的論斷，不知 道從何而來。
在美國，一塊上好的 4 英尺乘 8 英尺的合成木板，零售價格才三十美元。用這樣的板材做 好的櫥櫃，零售可以賣三四百美元。美國廚房櫥櫃聯盟的個別企業如果在有低稅，低價格 能源的條件下，還會瀕臨破產，我真的是無言以對。 給中國產的廚房櫥櫃和衛生間衛浴櫃加征懲罰性關稅，也有操作性「困擾」。我看到過有 人用櫥櫃，搞了一套漂亮的壁櫃和電視櫃。我不知道的壁櫃是否會很快流行。櫥櫃稍加改 造，也可以用於衣帽間，儲藏室，車庫等等的裝修。不知道美國商業部如何定義櫥櫃。很 多年前， 曾經有過為西紅柿到底是算蔬菜還是水果打官司的案例。當時的起因就是關稅問 題。
美國廚房櫥櫃聯盟的「申訴」是背對美國家庭，背對美國婦女，背對美國人民。美國國際 貿易委員會的初步結論完全缺乏依據。在他們做結論之前， 應該問問美國民眾：櫥櫃價格增加到目前三倍，是否有道理？